Objavil/a Maja in Ljubezenske zgodbe
Ljubezen med knjigami
  »Se vidiva jutri. Adijo,« je  Gwen je pomahala  svoji pomoÄnici Sarah v slovo.
»Ne ostani predolgo! Adijo,« ji je odzdravila mladenka in odÅ¡la skozi steklena vrata. Zunaj jo je že Äakal njen fant Tim.
Gwen se je nasmehnila in tiho, Äisto za sebe Å¡epnila: »Ne bom dolgo.« S pogledom se je sprehodila po svoji mali, a nadvse uspeÅ¡ni knjigarni. Nocoj sta s Sarah gostili knjižni veÄer. Vsak prvi torek v mesecu, sta organizirali knjižni veÄer. Gwen je rada pekla razna peciva in piÅ¡kote, ki jih je radodarno postregla svojim gostom. V majhni, improvizirani kuhinji v skladiÅ¡Änem delu prodajalne, sta s Sarah vedno pripravili Äaj in kavo. Obiskovalci knjižnih veÄerov, ki so po pravilu bili vedno isti ljudje, so oboževali Gwen in godila jim je njena odkritosrÄnost in velikoduÅ¡nost. Niso ji hoteli ostati dolžni, zato so pogosto nakupovali v njeni knjigarni, obÄasno pa so ji prinesli tudi Äaj, kavo ali sadje, ki jih je delila s kupci. Gwen je pred sedmimi leti od strica podedovala knjigarno. Pravzaprav, podedovala je starinarnico, ki je bila polna knjig. Takrat je bila Å¡e Å¡tudentka zadnjega letnika književnosti in nove obveznosti so jo prisilile, da je hitro doÅ¡tudirala. Malo je prenovila prostore in iz starinarnice naredila knjigarno. Med leti poslovanja je sledila potrebam svojih strank in dodala Å¡e papirnico.
Prometa je imela ravno dovolj, da je udobno živela in poleg plaÄevala Å¡e Sarah. Pred dobrim tednom je kupila od gospoda Smithsona celo stavbo v kateri je on imel trgovino z meÅ¡anim blagom. Gospod Smithson je bil njena redna stranka, tako kot je bila ona njegova, a zaradi starosti in bolezni se je odloÄil, da bo vse skupaj prodal in si kupil varovano stanovanje pod okriljem doma za ostarele v sosednjem mestu. Smithsonova prodajalna je bila Å¡e enkrat veÄja od njene, kot dober dodatek pa je nad prodajalno stalo stanovanje.
Poleg vsega je stavba samo tri hiÅ¡e naprej od njene knjigarne. Uspela je prodati svoje stanovanje, eno ulico stran. Tudi knjigarno je prodala svojemu sosedu, ki bo združil prostore svoje cvetliÄarne s prostori njene knjigarne in si tako poveÄal poslovni prostor. Ljudje so jo imeli radi, saj ji je gospod Smithson prodal svojo stavbo krepko izpod prave tržne cene, medtem, ko je sama uspela iztržiti zelo donosno prodajo svojih nepremiÄnin. Poleg vsega sta ji nova lastnika že izplaÄala kupnino in ji dovolila ostati v prostorih Å¡e naslednje tri mesece, kar bo veÄ, kot bo potrebovala za prenovo prostorov in selitev.
ÄŒeprav je dobro prodala svoje imetje je potrebovala Å¡e nekaj denarja za vso obnovo, ki jo je imela v mislih. V banki se je uspela dogovoriti za ugodno posojilo. Ko bo vedela toÄen znesek prenove in nove opreme, bo dokonÄno podpisala znesek posojila. Ena od njenih rednih strank, gospa Julija Goldberg, gospa s katero sta bili bolj prijateljici kot znanki, je uspela pregovoriti svoja sina, da s svojim družinskim gradbenim podjetjem, prevzameta obnovo prostorov. Jutri se bo sestala z enim od bratov Goldberg. S pogledom se je ustavila na debeli mapi v kateri je imela vse skice in osnutke. Dokler ji gospod Smithson ni ponudil svoje stavbe ni razmiÅ¡ljala o Å¡iritvi svoje knjigarne. Toda, ko se je enkrat ukazala priložnost, je zaÄela naÄrtovati.
Takoj je vedela kaj si želi. V svojih mislih je že videla prostor in razporeditev. Vse je dodelala, do zadnje, najmanjÅ¡e podrobnosti. Vsako misel je zapisala ali izrisala. Poiskala je slike in materiale ter vse natisnila. Ko se je gospod Smithson izselil je podrobno pregledala stanovanje in vse kar ji je ostalo od pohiÅ¡tva. Nekaj stvari je vzel s seboj, nekaj mu je sama pomagala razprodati. Nato je naredila natanÄen naÄrt za svoje stanovanje. Jutri bo vse papirje nesla na sestanek k Bradu Goldbergu, mlajÅ¡emu od bratov, ki bo uresniÄil njene zamisli.
Brad je poÄakal, da se ga je njegov pes Ben, Å¡estdeset kilogramski meÅ¡anec visoke rasti, usmilil in priÅ¡el iz hiÅ¡e. Zamujal je že. Zjutraj je zaspal. SinoÄi je do pozno delal na zadnjem projektu pri gospodu Harisonu. Hotel je zakljuÄiti dela, saj ga je mama primorala, da je sprejel delo pri gospodiÄni Gwen Bigalow za preureditev knjigarne in stanovanja. Skoraj primorala. Kaj mu je pa drugega ostalo? Tri dni je posluÅ¡al svojo mamo Julijo, kako gospodiÄna Bigalow potrebuje nekoga, zaupanja vrednega, da ji prenovi stavbo, ki jo je kupila od ostarelega trgovca. Pred tem je že kakÅ¡nih pet let posluÅ¡al hvale na raÄun gospodiÄne Bigalow.
Ni je samo mama hvalila, tudi njegova svakinja Kate jo je pogosto omenjala. Poleg vsega, veliko dolguje gospodiÄni Bigalow, ki je oÄitno mamina prijateljica. Saj ji je ravno ona pomagala v najtežjih trenutkih po nenadni smrti njegovega oÄeta.
GospodiÄni Bigalow se lahko zahvali, da se je mama hitro pobrala in zaživela naprej. Enkrat mu je tudi priskrbela odliÄno darilo za mamin rojstni dan. Lansko leto, ko ni vedel, kaj bi podaril mami, je poklical v knjigarno in prosil za nasvet. GospodiÄna Bigalow mu je izbrala knjigo in jo liÄno zavila. Ko je priÅ¡el po svoje darilo, ga je priÄakala Sarah in mu ga izroÄila, poleg pa mu je naroÄila naj stopi Å¡e v sosednjo cvetliÄarno, kjer ga je Äakal Å¡opek rož za mamo. ÄŒeprav ni nikoli sreÄal gospodiÄne Bigalow, ji je dolgoval vsaj toliko, da prevzame delo in ji prizna najviÅ¡ji možni popust. Njegov brat Thomas je s svojo ekipo delal na županovem posestvu in vsaj Å¡e dva meseca mu ne bo mogel pomagati. Kot je izvedel od mame ima gospodiÄna Bigalow samo tri mesece za vselitev. To bi moralo zadostovati. Kaj pa bo velikega prenavljala? KakÅ¡no domiÅ¡ljijo ima lahko ena srednje veÄna knjigarnarka? Zamenja lahko inÅ¡talacijo, prebarva zidove in na novo postavi kopalnico.
Dela, ki jih je redno opravljal, a mu niso bila v veliko veselje. Rad je imel izzive. Rad je ustvarjal arhitekturne mojstrovine, a le malo naroÄnikov je bilo drznih in sodobnih. Vedno je bil natanÄen in toÄen. In sedaj je bil že malo pozen, Äe ne bo pohitel, bo zamudil na sestanek z njo. Pogledal je samovoljnega psa, ki se je namestil na zadnji sedež njegovega poltovornjaka. Zaprl je vrata za psom in stopi okoli avta. Nejevoljno je odkimal svojemu psu, ki si je vzel prav ves Äas tega sveta in konÄno speljal s svojega dvoriÅ¡Äa. No, v resnici Ben ni bil njegov pes. Mama ga je pred Å¡tirimi leti, kot majhnega in srÄkanega mladiÄka, reÅ¡ila iz zavetiÅ¡Äa.
Vsi, mama, njegov brat in takrat visoko noseÄa Kate, so bili navduÅ¡eni nad psiÄkom. Le on ni izrazil nobenega posebnega navduÅ¡enja. Ni mu posveÄal veliko pozornosti, a presneti pes si ga je izbral za lastnika. Z bratom sta si zgradila hiÅ¡i na velikem družinskem posestvu in Ben si je dovolil svobodo, da je priÅ¡el k njemu. Enkrat ga je spustil v hiÅ¡o in mu dovolil ostati preko noÄi. Samo enkrat in od takrat Ben živi pri njem. Povsod gre z njim. Le v izjemnih primerih, ko ga zaradi narave dela ali zahtev svojih strank,  ne more vzeti s seboj, ga pusti pri mami v varstvu. A vsak veÄer pride Ben spet domov k njemu. Mama pazi tudi njegovo oÄarljivo neÄakinjo Liso. Velikokrat je že omenila, tako v hecu, kako pazi na vnuÄka, Liso in Bena, ter mu med vrsticami, dala vedeti, da je že Äas, da se pri svojih petintridesetih ustali in poskrbi za prave vnuke. Saj bi ji ustregel.
Tudi sam si je že velikokrat rekel, da bi bilo lepo imeti družino, a kaj, ko Å¡e ni sreÄal tiste prave. Mami v veselje pa se ne bo poroÄil s katero koli. Vdan v usodo, da se je dan slabo zaÄel, je globoko vdahnil. Tisti trije semaforji, ki jih je imel na poti od doma do pisarne, so prav vsi svetili rdeÄe. Ni uspel popiti kave in Å¡ele zdaj se je spomnil, da je papirje za zakljuÄni raÄun gospodu Harisonu, pozabil doma. Stal je na zadnjem semaforju in od daleÄ opazoval Kate in postavno mladenko, ko sta iz Katinega avtomobila vzeli kup fasciklov, paket papirja za tiskalnik in Å¡katlo s pisarniÅ¡kimi pripomoÄki. No, tako je sklepal, saj se je spomnil, da je Kate vÄeraj omenjala, da bo danes Å¡la do knjigarne po pisarniÅ¡ki material. Zadovoljno je neznatno prikimal. Kate je zaposlila neko dekle, pripravnico.
Dekle je prijateljiÄina sorodnica in potrebuje pripravniÅ¡tvo. Kate pa vsekakor potrebuje pomoÄ pri pisarniÅ¡kih in raÄunovodskih delih. Že prej ji je prigovarjal, da bi si morala najti pomoÄ, a je Kate trmasto zagotavljala, da bo že zmogla, ko pa ne bo, bo povedala. Dekle je zaÄelo v ponedeljek in toliko je sliÅ¡al, da je Kate zadovoljna z njo.
Sam je Å¡e ni spoznal, saj ga že nekaj Äasa ni bilo v pisarni. ÄŒeprav se mu je od daleÄ zdela zelo postavna, ji veÄ kot to ni namenil v svojih mislih. ÄŒe je komaj zakljuÄila Å¡tudij, jih ima kakÅ¡nih dvaindvajset ali triindvajset let, zanj vsekakor premalo. Parkiral je na svoj parkirni prostor pred pisarno in pogledal na uro. Dobro, priÅ¡el je pravoÄasno. Z gospodiÄno Bigalow je zmenjen Äez pet minut. Izstopil je iz avta in odprl vrata Benu, ki se je tokrat, za spremembo, podvizal in pohitel iz avta ter stekel naravnost proti pisarni. Z svojimi dolgimi nogami in urnimi koraki ga je hitro dohitel in mu odprl vrata. Pes se je pognal naprej in naravnost na mladenko. Poleg je globoko zarenÄal. Bradu se je srce za droben hip ustavilo. »Ben! Pridi sem!« je rekel ostro. Sam je vedel, da je to Benov naÄin pozdrava, a tisti, ki Bena prviÄ vidi, se ustraÅ¡i že same pojave psa, kaj Å¡ele, ko tak pes zarenÄi.
»Hej, pobiÄ. Lepo te je videti. Zdravo,« se je zasmejala mladenka in proti psu stegnila svojo dlan, malenkostno se je Å¡e prepognila navzdol. Ben se je treÅ¡Äil na svojo zadnjico in stegnil Å¡apo v njeno dlan. »Priden,« mu je veselo pokimala in ga pobožala po glavi.
Brad je nekaj trenutkov strmel v prizor. »Ali ti je moj pes ravnokar dal Å¡apo?« je preseneÄeno dahnil.
»Seveda, saj mi jo vedno da,« ga je zaÄudeno pogledala mladenka. »Nisem pozabila nate,« se je nasmehnila psu in iz žepa povlekla pasje piÅ¡kote, ter psu ponudila enega. »Samo tri sem ti prinesla.«
»Ben nikoli nikomur ne da Å¡ape,« je poÄasi razvlekel Brad in ni se mogel nehati Äuditi.
»PobiÄ, daj zdravo,« je Gwen prijazno rekla Benu in stegnila svojo dlan. Pes je ubogljivo dvignil svojo Å¡apo in jo priliznjeno gledal. »Priden,« se je nasmehnila in mu dala Å¡e drugi piÅ¡kot. Pogledala je Brada in skomignila z rameni. »VÄasih pride z  Julijo k meni v knjigarno in od kar ga poznam mi vedno da Å¡apo. Je najbolj prijazen in ubogljiv pes, kar sem ga kdaj koli spoznala.«
»Potem pa nisi spoznala veliko psov! Ben nikakor ni ubogljiv in prijazen tudi ne. No, mogoÄe je obÄasno prijazen, koristoljubno prijazen,« je zgroženo iznesel Brad. »PodkupujeÅ¡ ga s piÅ¡koti,« je Å¡e dodal in s prstom pokazal na njeno dlan, ko je psu ponudila Å¡e tretji piÅ¡kot. Potem jo je resno pogledal in hitro svoj pogled obrnil k Kate: »Kako v knjigarno? Je to gospodiÄna Bigalow?«
»Oh, res sem nevljudna. Se opraviÄujem. Ben me je Äisto zmedel. Pozabila sem, da se vidva ne poznata. Ja, to je Gwen Bigalow iz knjigarne Bukla,« je Kate opraviÄujoÄe rekla Bradu. »Gwen, to je Brad Goldberg, moj svak in on bo prevzel dela v tvojih novih prostorih. Bena pa oÄitno že dobro poznaÅ¡.«
»Ben je res poskrbel za zmedo. Ko sem ga videl kako je renÄaje planil naprej sem se zbal, da te bo na smrt prestraÅ¡il. Veseli me, da sva se konÄno spoznala. Priznam, da sem priÄakoval, da boÅ¡ starejÅ¡a in srednje veÄna gospodiÄna. In sprva sem mislil, da si naÅ¡a nova pripravnica. In sedaj, ko te lahko bolje pogledam, priznam, da Å¡e vedno mislim, da si premlada za resno poslovno žensko,« je rekel Brad, ko je ponudil Gwen svojo dlan.
»Pripravnica? Rekla bom hvala na komplimentu. Vsaki ženski godi, ko jo pomladijo za kakÅ¡nih Å¡est, sedem let. Letos jih bom trideset, Äe te skrbi, da sem neizkuÅ¡ena knjigarnarka. Od Julije sem že veliko sliÅ¡ala o tebi. Ne delujeÅ¡ tak falot, kot te opisuje,« se je zahihitala Gwen.
»Ženske vse preveÄ govorite o ljudeh, ki noÄejo biti omenjeni,« se je Brad naredil zgroženega. »Bi kar stopila v mojo pisarno? Kate, prosil bi te za kavo, zjutraj je nisem uspel popiti. In kje je naÅ¡a pripravnica? Dovolj vzburjenj je bilo za to dopoldne,« ga je Å¡e zanimalo.
»Alice pride Äez kakÅ¡ne pol ure. Povedala sem ji za Bena, ne skrbi, ne boji se psov. Takoj vama prinesem kavo in vodo,« je mirno odvrnila Kate. Opazovala je, kako je Brad pospremil Gwen v svojo pisarno in se muzajoÄe nasmehnila. Oba sta bila samska, oba sta imela rada Bena, dokaj dobro sta se ujela ob prvem kontaktu. Julija je imela rada Gwen in sedaj je razumela, zakaj je toliko pritiskala, da ravno Brad prevzame prenovo njene knjigarne. Z nasmeÅ¡kom na obrazu je zaÄela nalivati kavo.
Brad je posluÅ¡al Gwenine zamisli. Gledal je v njene papirje in zadovoljno kimal. Ženska je vedela kaj hoÄe. In njene zamisli so bile vse prej kot samo barvanje sten. Knjigarno bo postavila v nekaj nivojev. Prinesla je izziv, ki ga je Brad že nekaj Äasa pogreÅ¡al. Imela je domiÅ¡ljijo in bila je drzna. Kako osvežujoÄe! Tako, kot je bila osvežujoÄa tudi sama. Å e vedno ji ne bi pripisal omenjena leta, delovala je mlajÅ¡e. Njeni kratko pristriženi temno rjavi lasje so jo pomladili. MinimalistiÄno naliÄene, velike, okrogle, rjave oÄi so pustile vtis in le s težavo je odmaknil pogled. Skladen in vedno nasmejan obraz je vsakega spravil v dobro voljo. In njena ženstvena postava je burila njegovo domiÅ¡ljijo bolj, kot si je želel. Sedela je nasproti njega. Benova glava je poÄivala na njenem stegnu in ves Äas ga je božala in Äohljala za uÅ¡esi. Ob vsakem papirju, ki ga je vzel v roke mu je takoj razložila kaj gleda in kaj pravzaprav ona hoÄe. Dobro je pripravila naÄrte. Imela je vizijo. Dobro vizijo! Lahko si je predstavljal prostor. Poznal je Smithsonovo prodajalno in brez problemov se je lahko vživel v njene zamisli.
»Kako je z opremo? Si že naroÄila?« je vpraÅ¡al, ko sta predelala naÄrte.
»Govorila sem s Kevinom, on mi bo izdelal opremo za knjigarno in nekaj delov za stanovanje. Toda, dokler ne odobriÅ¡ naÄrtov in mer ne bo zaÄel z delom,« je stvarno odvrnila.
»Kevin? Moj bratranec?« je radovedno vprašal Brad.
»Ja. Julija mi ga je priporoÄila. No, poznam ga tudi od prej. Njegova mama redno nakupuje pri meni in njegova zaroÄenka tudi rada pride na moje knjižne veÄere.«
»Kevin je dober mojster. Dobro si se odloÄila,« ji je prikimal.
»Torej, kaj si misliÅ¡ o mojih zamislih? Ves Äas si samo kimal in se nasmihal ter posluÅ¡al, a ne vem, kaj si misliÅ¡. BoÅ¡ izpeljal moje zamisli?« ga je vpraÅ¡ala in se naslonila nazaj na stol.
»Zelo dobro si pripravila papirje. Na vse si mislila. Å e za steno, ki jo želiÅ¡ podreti, si se pozanimala, da ni nosilna. Nimam kaj pripomniti. Delo ne bo enostavno, a vse tvoje zamisli so uresniÄljive in z veseljem jih bom uresniÄil. Dobro si naredila naÄrte. Res ti lahko samo Äestitam,« se ji je zadovoljno nasmehnil.
»Hvala,« je bila kratka. Vrnila mu je sreÄen nasmeh. Ben jo je z gobcem dregnil v roko, da ga je spet zaÄela božati in Äohljati.
»Danes bom Å¡el pogledat prostore. Lahko bi Å¡la skupaj. Peljat te bom, mislim, da nisem videl tvojega avta zunaj. Ko se vrnem sem, bom malo preraÄunal kaj in koliko potrebujem. NaroÄil bom ves potreben material in jutri bomo zaÄeli z deli. Najprej bom prenovil stanovanje in nato prodajalno. NoÄem, da bi nam kasneje na urejene prostore padal prah ali kaj podobnega,« ji je predlagal.
»Seveda. Sem sem se pripeljala s Kate in mislila sem, da se bom sprehodila do knjigarne, saj ni daleÄ. A Äe imaÅ¡ Äas, bi bilo lepo, da greva na ogled skupaj. Sarah dela do dveh, tako, da imam zdajle Äas,« mu je odvrnila z nasmeÅ¡kom.
»Prav. Greva,« je rekel in zložil vse njene papirje v mapo ter vstal. »Predvidevam, da te ne bo motilo, Äe bo Ben prisoten na deloviÅ¡Äu,« je bolj ugotavljal, kot spraÅ¡eval.
»Seveda me ne bo motilo. Če ti bo v napoto, ga lahko pripelješ k meni v knjigarno,« je mirno odvrnila in vstala. Pes ji je sledil in radostno mahal z repom.
»OÄitno rad prihaja k tebi,« je preseneÄeno ugotovil Brad, ko je videl pasje obnaÅ¡anje.
»Ja,« mu je prikimala Gwen in se napotila ven iz pisarne. Brad ji je sledil. Njeno mapo je vzel s seboj. Kate je povedal kam gre in po kratkem pozdravu sta se napotila do novega deloviÅ¡Äa. Gwen je odprla Benu zadnja vrata avtomobila in poÄakala, da je skoÄil noter, zaprla jih je in Å¡ele nato sedla na sovoznikov sedež. Bradov poltovornjak je bil presenetljivo Äist. Od gradbinca ni priÄakovala Äistega avtomobila. Nikjer ni bilo ne prahu ne papirjev. Zadaj za sedežem so stali njegovi delovni Äevlji in delovna Äelada, to pa je tudi bilo vse. Iz njegovega radija je prihajala glasba v dobrih rock ritmih. Vozil je spretno in zanesljivo. Gwen je uživala v kratki vožnji. Njena stavba je stala na vogalu ulice in je imela lastno parkiriÅ¡Äe v obliki Ärke L, ki je sprejelo do dvajset avtomobilov, zadaj pa je imela Å¡e lastno garažo. Brad je zapeljal na parkiriÅ¡Äe. Nekaj avtomobilov je stalo na parkiriÅ¡Äu. Gospod Smithson ni nikoli postavil rampe za parkiriÅ¡Äe in je dovoljeval ljudem, da so prosto parkirali. NihÄe ni izkoriÅ¡Äal njegove dobrosrÄnosti in zato niso puÅ¡Äali avtomobilov predolgo. Gwen se je odloÄila, da bo ohranila tradicijo. To je bilo staro srediÅ¡Äe mesta in ljudje iz stanovanjskega dela so prihajali sem po nakupih. V tej ulici so stale vse pomembne trgovine, frizerski salon, cvetliÄarna, nekaj lokalov in seveda njena knjigarna. ÄŒeprav so vzdolž ulice na obeh straneh stali parkirni prostori, so le ti obÄasno bili prepolni in takrat so se ljudje za kratek Äas ustavili na Smithsonovem parkiriÅ¡Äu. Gwen je mislila, da je parkiriÅ¡Äe javni prostor, last mesta, a je ob podpisu kupoprodajne pogodbe za stavbo izvedela, da je to sedaj njeno zemljiÅ¡Äe. Na upravni enoti so ji ponudili, v kolikor bo nadaljevala s tradicijo in pustila prosto parkiranje, bodo oni Å¡e naprej skrbeli za pluženje snega in to ne bo njen stroÅ¡ek. Z Bradom sta istoÄasno izstopila. AvtomatiÄno je Å¡e Benu odprla vrata in iz žepa vzela kljuÄe. Podala jih je Bradu. »To so tvoji kljuÄi.
Jaz imam Å¡e en komplet v knjigarni,« mu je razložila in poÄakala, da je odklenil zadnja vrata. Brad jo je spustil naprej. Ben ji je takoj strumno sledil. Stala sta v majhni, dokaj temni veži s tremi vrati. Gwen je pokazala na skrajno leva vrata: »ta vodijo v garažo. To je stopniÅ¡Äe za stanovanje,« je nadaljevala s sosednjimi vrati. »In to so vrata v prodajalno,« je pokazala na skrajno desna vrata. »Predlagam, da zaÄneva zgoraj,« se mu je nasmehnila in odprla vrata. Povzpela sta s najprej na podstreÅ¡je. Brad je komaj Äakal, da vidi teraso. Dokler mu ni dala naÄrtov stavbe sploh ni vedel, da je zgoraj samo pol stavbe pod streho s podstreÅ¡jem iz katerega se pride na veliko teraso.
Terasa je bila z enega konca, do sosednje stavbe, v celoti zaprta s steno in na drugem koncu je stal zid le do pol terase. Ta del je imel tudi streho in Gwen se je odloÄila, da bo tja postavila vrtno pohiÅ¡tvo, mizico, sedežni kot in fotelj. Trenutno je terasa stala prazna in pusta, a iz naÄrtov je vedel, da je predvidela ogromno zelenja in rož. Naredila si bo prekrasen vrt. ÄŒez celo podstreÅ¡je si bo uredila spalnico in postavila majhno kopalnico. Spustila sta se do stanovanja. Takoj mu je razložila katero steno hoÄe podreti in tako ustvariti velik prostor, ki bo združil kuhinjo, jedilnico in dnevno sobo v eno celoto. V veliki kopalnici bo zamenjala vse.
In v obeh spalnicah bo, tako kot v celem stanovanju, zamenjala parket, prebelila in ju usposobila eno v spalnico za morebitne goste in drugo v svoj kabinet. Brad je, zaradi njenega naÄina predstavitve svojih zamisli, predvideval, da bo veÄino Äasa prebila v podstreÅ¡nem delu ter terasi. Ni ji zameril, sam se je prav tako zaljubil v ta del stavbe. S terase se je videlo na obrobne hribe in na lokalni park poln visokih dreves. VÅ¡eÄ mu je bila njena zamisel, da celotno stopniÅ¡Äe obleÄe v les. Tudi z barvami sten je dokazala svojo izvirnost in drznost. Prav veselil se je dela. ÄŒeprav je bil izkuÅ¡en mojster in si je lahko predstavljal njene zamisli, je vedel, da bo konÄni izdelek presenetil tudi njega. V prostor bo vnesla barvo in naravne materiale. Naredila si bo dom. Ne, on ji bo naredil dom. ÄŒutil je ponos, ki se je meÅ¡al z adrenalinom. Ljudje so mu predali svoje vizije in on jih je uresniÄeval. PoÄasi sta se spustila Å¡e v prodajalno. Prostor je bil prazen. Vsi prostori so bili prazni.
Med ogledom mu je zaupala, da je nekaj kosov pohiÅ¡tva, ki jih bo obdržala, Kevin že odpeljal na restavracijo. Svoje stanovanje je prodala skupaj z opremo. Novi lastnik si je želel obdržati opremljeno stanovanje. VeÄino pohiÅ¡tva je podedovala od strica skupaj s stanovanjem. Stric je lepo skrbel za pohiÅ¡tvo in tudi sama je lepo skrbela zanj, a v resnici si je želela drugaÄno opremo za novo stanovanje in je z veseljem sprejela ponudbo, da pusti vse tako kot je. Brad je iz Äiste radovednosti hotel videti Å¡e naÄrte pohiÅ¡tva. Imela jih je v knjigarni, zato sta se z Benom za petami odpravila tja. Povabila ga je v skladiÅ¡Äni prostor, kjer je imela poleg kuhinjice, v kotu, Å¡e pisalno mizo in ozko omaro s fascikli. Brad je sedel na stol, Gwen pa se je naslonila na mizo. Skupaj sta pregledala naÄrte pohiÅ¡tva. Kopijo naÄrtov, saj je originale že predala Kevinu. Brad je malo gledal izmere in ugotovil, da je upoÅ¡tevala vse letvice in pravilno izmerila dimenzije. Gwen je zatrdila, da bo že danes klicala Kevina, da lahko zaÄne z deli na njeni novi opremi. Brad ji je ponovno zatrdil, da jutri zaÄne z deli in se poslovil. Å ele, ko je stopal po ploÄniku se je zavedal, da je veÄino Äasa zadrževal dah. Gwen je zaradi majhnega prostora bila zelo blizu njega.
Ben se je zleknil pred pomivalno korito in si priboril lep prostor, medtem, ko sta z Gwen sklanjala glavi nad papirji. Lahko je vohal nežni vonj njenega parfuma, ki ga je prej le nekajkrat ujel. PreveÄ je bila postavna za njegovo dobro. Medtem, ko je on trpel, se mu je zdelo, da je Gwen Äisto nedovzetna zanj. Iz trenutka v trenutek si je želel zvedeti kaj veÄ o njej. Vrnil se je v pisarno. Kate je ravno kazala Alice nekaj na raÄunalniku. Obe je veselo pozdravil in se konÄno spoznal z Alice. ÄŒeprav je bila res mlada, ni imela Gwenine ljubkosti in v primerjavi z njo je bila samo povpreÄno dekle. Na kratko je poroÄal Kate kaj bo delal pri Gwen in ji razložil grobi osnutek svojega urnika. Iskal je pravo priložnost in prave besede, da bi jo vpraÅ¡al o postavni knjigarnarki. Ni želel, da bi Kate opazila, da se zanima za Gwen. Ko je iznesel svoje naÄrte glede prenove je mimogrede navrgel: »Gwen me je presenetila, res sem misli, da je veliko starejÅ¡a, mogoÄe ostarela gospodiÄna, ki je vso svoje življenje posvetila knjigam.«
»Gwen je prijetna ženska. Vsi jo imajo radi,« se mu je Kate nasmehnila v odgovor.
»Bi rekel, da jo. Na kratko sva se ustavila v knjigarni, da mi pokaže naÄrte za police in pohiÅ¡tvo. Stranke so ji izkazovale ne skrito naklonjenost. Å e Ben jo resniÄno uboga in obožuje,« je odvrnil in oÅ¡vrknil svojega psa, ki se je že zleknil na sredo njegove pisarne. Ni se zmenil za trojico v sprejemni pisarni.
»Tudi Julija pravi, da jo Ben obožuje. No tudi Julija jo obožuje in meni je prav pri srcu. Dobro dekle je,« je prikimala Kate.
Brad se je odpravil v svojo pisarno. Å e toliko vpraÅ¡anj je imel o Gwen, a oÄitno mu Kate sama od sebe ne bo povedala. Toliko jo je že poznal. SpraÅ¡evati pa ni želel. Vse bo nesla mami na uÅ¡esa. Samo Å¡e to se mu manjka, da ga mama zaÄne spodbujati, da se poroÄi z Gwen. Ob tej misli se je na rahlo skremžil sam pri sebi. Trenutno je bil samski in na nek naÄin mu je to prav godilo. Po drugi strani pa ga je Gwen res privlaÄila, a najprej mora konÄati njeno prenovo, potem bi se Å¡ele lahko zapletel z njo v kaj veÄ kot prijateljstvo. Že sama Gwen bo dokaj oteževala njegovo odloÄnost, da jo že prej ne odpelje v posteljo, zato ne potrebuje Å¡e mame za vratom.
NesreÄno je vzdihnil in odprl mapo s papirji. PreraÄunati mora, kaj in koliko materiala mora naroÄiti. Za zaÄetna dela ne bi smelo biti problem, saj je lokalni trgovec imel vse na zalogi. Ko zakljuÄi tukaj se bo zapeljal k njemu in vzel ploÅ¡Äice, ki jih je Gwen že naroÄila za teraso in naj bi že vÄeraj prispele. Å e prej mora poklicati svoje tri delavce, ki jim je dal prost dan, saj so pridno delali na zadnjem projektu, in jim sporoÄiti, da se jutri dobijo v bodoÄi knjigarni. Å e prej pa bo naredil raÄun za gospoda Harisona in tako zakljuÄil z njim. Iz Gwenine knjigarne je odÅ¡el domov po papirje in se Å¡ele nato vrnil v pisarno. ÄŒe je hotel opraviti delo, je moral narediti to nepotrebno pot.
Gwen je pospremila Brada in Bena in se sreÄna nasmehnila Sarah. V knjigarni ni bilo kupcev zato ji je zavzeto povedala o svojem sestanku z Bradom. Že prej je svoje naÄrte pokazala Sarah in sta jih skupaj pregledali, saj ni želela narediti kakÅ¡ne napake. Tudi Sarah se je veselila z njo. Rada je delala za Gwen in uživala je v svojem delu. Novi, veÄji prostori bodo tudi v njeno dobro. Z Gwen sta premlevali možnost, da zaposlita Å¡e eno dekle, tako, da bi v Äasu med enajsto in tretjo uro, ko sta imeli poveÄan promet, delali dve. Za zaÄetek sta se odloÄili, da bosta poskusili sami in nato ponovno pretehtali možnost zaposlitve dodatne pomoÄi.
ÄŒeprav so bile to Gwenine odloÄitve in njen denar, se je rada posvetovala s Sarah. Bili sta res dobri prijateljici. Gwen se je rodila v tem mestecu in v njem živela do svojega desetega leta, nato so se odselili. Prihajali so na obiske, a vseeno premalo, da bi Gwen resniÄno ohranila kakÅ¡no trajno prijateljstvo iz otroÅ¡kih dni. ÄŒeprav so jo imeli za domaÄinko, se je sama poÄutila kot tujka. Imela je veliko znancev, a bolj malo prijateljev. Poleg Sarah in njenega Tima se je družila Å¡e s frizerko Madison in njenim Johnom.
»Torej, jutri se zaÄnejo dela. Veseli me, da ti bo Goldberg uresniÄil vse zamisli. Komaj Äakam, da vidim konÄno podobo,« se je nasmehnila Sarah in dodala, »kaj pa si misliÅ¡ o Bradu Goldbergu?«
»Precej je podoben Juliji. Vsekakor ima njene, velike, modre oÄi. In svetle lase, barve zrele pÅ¡enice, ki se kodrajo, nosi spete v Äop. No, saj sem videla že njegovo sliko, Julija mi je enkrat pokazala slike svoje družini. ÄŒakaj, saj ti si ga že sreÄala,« se je zahihitala Gwen in sumniÄavo pogledala prijateljico.
»Sem ja, zato pa me zanima, kaj si ti misliš o njem,« se je hihitala tudi Sarah.
Gwen je zmajala z glavo, vedela je, kaj hoÄe sliÅ¡ati prijateljica. »Prav, Brad Goldberg se mi zdi presneto privlaÄen predstavnik moÅ¡kega rodu. Samo slepa ženska, ne bi dvakrat pogledala za njim. Zadovoljna?«
»Visok, miÅ¡iÄast, postaven, s prelepim nasmehom,« je vzdihnila Sarah. Se spet zahihitala in Å¡epnila: »Trenutno samski in naslednje tri mesece tvoj.«
»Ne moj, samo delal bo na mojih novih prostorih in dvomim, da bo potreboval tri mesece za vso delo,« se je Gwen skušala narediti jezno.
»Lahko bi bil tvoj! Ni odmaknil pogleda s tebe, no bolj na skrivaj je pogledoval k tebi, kar mi da Å¡e bolj misliti, da si mu vÅ¡eÄ,« se je zabavala Sarah.
»Trenutno nimam ne Äasa ne volje za zmenke. Poleg tega, za vsakega moÅ¡kega, ki se mi nasmehne praviÅ¡, da je zagledan vame,« je odvrnila Gwen in z lenobnim zamahom z roko podkrepila svoje besede.
»Brad Goldberg se ti ni nasmihal. Stavim svojo najljubÅ¡o knjigo, da si mu resniÄno vÅ¡eÄ,« se je Å¡e vedno zabavala Sarah in se na Gwenino kremženje Å¡e dodatno zasmejala. »Vidim, da ima Madison prazno. Pojdi in ji povej novosti. Jaz bom Å¡e nekaj Äasa tukaj,« ji je predlagala in ji z roko pokazala vrata. Gwen je prikimala in ji vrnila nasmeÅ¡ek, nato pa stekla Äez cesto k prijateljici. Sarah je z nasmeÅ¡kom na obrazu gledala za njo. Ko konÄa z delom ima dogovorjen termin za striženje pri Madison. ÄŒutila je, da bo Madison isto mislila kot misli sama. Brad Goldberg je pravi moÅ¡ki za Gwen. Samo Å¡e Gwen mora to dojeti.
Kate je pospravila svojo pisalno mizo. Njihov delovnik se je iztekel. Alice se je poslovila in odÅ¡la. Kate je Å¡e pokukala h Bradu in mu sporoÄila, da odhaja ter da bo ostal sam. Samo prikimal ji je in ji povedal, da se tudi sam odpravlja do trgovine po Gwenine ploÅ¡Äice za teraso, ter da bo Äez uro doma. Zdaj je Kate prikimala njemu in odhitela k taÅ¡Äi po svojo hÄerkico. ÄŒe se je le dalo so zgodnjo veÄerjo ali pozno kosilo pojedli vsi skupaj pri Juliji. Medtem, ko je pazila vnukinjo je Å¡e uspela skuhati za vse. Takrat so se lahko pomenili vse privatne in poslovne stvari, Julija je videla svoja sinova in nato so se umaknili. Julija je uživala v svojem miru, oni pa so se odpravili domov. Kate je pohitela, saj je hotela dobiti Julijo na samem. Že z vrat se je ozrla po prostoru in videla svojo hÄerkico, ki se je zunaj na terasi igrala s svojimi punÄkami. Pristopila je k Juliji in ji tiho skozi smeh Å¡epnila, da jo je prebrala in ve kaj poÄne glede Brada in Gwen. »Mi zameriÅ¡?« ji je odvrnila Julija z vpraÅ¡anjem. »Seveda ne, Gwen je Äudovita ženska,« ji je odvrnila Kate in ji nato do najmanjÅ¡e podrobnosti opisala dogajanje med Bradom in Gwen, povedala je vse kar je videla, sliÅ¡ala ali opazila. Ženski sta se tiho hihitali.
»Mami, mami,« se je razleglo vreÅ¡Äanje s terase. OÄitno je Lisa opazila svojo mamico. Kate je Å¡e pomežiknila Juliji in razprla roki, da ji je navduÅ¡en otrok skoÄil v objem. Pred Liso ni bilo varno govoriti, saj je vse do besede natanÄno ponovila oÄetu ali stricu. Z deklico v naroÄju se je zavrtela okoli svoje osi in se nato spustila na stol. Liso je spraÅ¡evala o njenem dnevu in dekletce je veselo Äebljalo. Na koncu je mamici prilepila vlažen poljubÄek na lica in stekla nazaj na teraso med svoje punÄke. Mamica je ni veÄ zanimala. Kate je Å¡e nekaj trenutkov opazovala hÄerkico in se nato z blaženim nasmeÅ¡kom na obrazu obrnila k Juliji: »mislim, da je Äas, da Thomasa prepriÄam, da Lisa potrebuje bratca ali sestrico.«
»Bala sem se, da Å¡e nekaj Äasa ne boÅ¡ pomislila na to. Thomasa prepuÅ¡Äam tebi, jaz pa bom malo pritisnila na Brada. Lepo ga bo videti poroÄenega in Gwen bi bila prava zanj. Dokaj sta si podobna,« je razneženo povedala Julija, se nasmehnila snahi in se obrnila k Å¡tedilniku, saj bo veÄerja vsak Äas kuhana. Kate je vstala in se napotila do omare s krožniki. Pogrnila bo mizo, saj bosta moÅ¡ka vsak Äas doma. Ni se motila. Skoraj istoÄasno sta zapeljala na dvoriÅ¡Äe. Lisa ju je zagledala takoj, ko sta vstopila in se pognala oÄetu v objem. Nato jo je Brad dvignil visoko v zrak in jo vrgel ter spretno ujel. Dekletce je cvililo in se smejalo. Juliji se je topilo srce od ljubezni do svoje družine. Niso Å¡e dobro sedli za mizo, ko je Thomas zaÄel spraÅ¡evati Brada o novem projektu.
Brad ni skoparil z besedami, vedel je, da tudi mamo živo zanima vsaka podrobnost. Julija se je odloÄila, da bo Bradu danes prizanesla, ni hotela, da bi takoj zaÄutil pritisk glede Gwen. Poznala je svoja sinova in vedela, da ne sme hiteti. Ni pa priÄakovala, da ji bo Thomas nehote pomagal. Ko je Brad zakljuÄil svojo razlago, je Thomas pogledal ženo in radovedno vpraÅ¡al: »Katera je Gwen? Tista rdeÄelaska, ki hodi s Robinsonovim najmlajÅ¡im ali rjavolaska, ki je zaroÄena z Willijamsovim sinom?«
»Rjavolaska, ki je bila zaroÄena z Willijamsom. Po treh dneh zaroke, jo je razdrla. ÄŒeprav sta bila z Willijamsom nekaj let par, se ona nikoli ni hotela poroÄiti z njim. Sploh je ni vpraÅ¡al, ampak je kar sam oznanil zaroko in ji samo nataknil prstan na roko. Zdaj je že nekaj Äasa samska,« mu je razložila žena medtem, ko je pomagala hÄerki s solato. NihÄe se v resnici ni zmenil za Brada. ÄŒeprav je tako Julijo kot Kate, mikalo pogledati, kakÅ¡na je njegova reakcija na povedano.
»SimpatiÄna punca,« se je nasmehnil Thomas in pogledal brata.
»Ja, res je simpatiÄna in prijetna,« je moral prikimati Brad. V kolikor bi zanikal, bi ga brat zaÄel zbadati, da se je zaljubil na prvi pogled. No, mogoÄe se ne bi motil. Å e sam ni vedel, kaj je resniÄno na tej stvari. A vedel je, da mu Gwen že cel dan ne gre iz glave.
Julija se mu je Å¡e enkrat zahvalila, ker je prevzel dela in spretno zamenjala temo. Brad si je oddahnil. Za danes mu bodo dali mir. Vsekakor je dobro poznal mamo in vedel je, da bo ob prvi pravi priložnosti zaÄela pritiskati nanj. Gwen je imela resniÄno rada. Bog mu pomagaj.
Zgodaj dopoldne so zaÄeli dela. ZaÄeli so na vrhu stavbe. Alex in Michael sta se lotila terase. Odstranila sta staro ograjo, ki jo bodo zamenjali z novo, žiÄnato, ki bo Gweninem rastlinju dovoljevala dovolj svetlobe. Nato sta položila hidro izolacijo in položila ploÅ¡Äice. Brad in Matt sta se lotila podstreÅ¡nega dela. Odstranila sta del stene in naredila prostor, da jutri postavijo veliko okno na teraso ter odstranila stare opaže in zalepila izolacijo iz stiropora, jutri, ko se posuÅ¡i bosta prebarvala novo postavljene stene. Streho je bila pred tremi leti na novo pokrita. Thomas je takrat prevzel dela in Brad je vedel, da je kvalitetno narejena. Vmes sta Å¡e postavila nove stene za kopalnico. S kopalnico ne bo veliko delo, saj je gospod Smithson v podstreÅ¡ju imel majhno kuhinjico in poleg straniÅ¡Äe. V tem delu, kjer so že odtoki in vodovodne cevi, bo postavil kopalnico. Cel dan so pridno delali. ÄŒeprav je v neposredni bližini stala restavracija in bi lahko Å¡li na kosilo, so si kosilo raje naroÄili. Ben je ves Äas poležaval na varni razdalji. ZveÄer je Brad razoÄarano ugotovil, da se Gwen ni niÄ oglasila na deloviÅ¡Äu. V resnici je raje videl, Äe se ljudje niso zadrževali na deloviÅ¡Äu. Lastniki so jih po navadi samo motili s svojimi neÅ¡tetimi vpraÅ¡anji in nenehnim motenjem njihovega dela. A Gwen je bila drugaÄna, vedel je, da nebi postavljala neumna vpraÅ¡anja in ne bi hotela hoditi po sveže zalepljenih ploÅ¡Äicah. Cel dan je priÄakoval, da jo bo videl. Hotel je videti svojo reakcijo na njeno bližino.
Hotel se je prepriÄati, da se je mogoÄe vÄeraj motil in da ženska ni tako postavna, kot mu je ostala v spominu. MogoÄe bo videl, da je Äisto povpreÄna ženska in da v resnici njegovo srce ne bije hitreje zaradi nje. VÄeraj je bil navduÅ¡en nad projektom, zato se je mogoÄe malo preveÄ navduÅ¡il tudi nad Gwen. Ko jo bo videl bo vedel resnico. Vseeno je bil razoÄaran, da se ni oglasila. ÄŒe je Å¡e jutri ne bo, bo sam odÅ¡el do nje. Ben je dober izgovor, da jo spet vidi. Psa bo dopoldne odpeljal k njej z izgovorom, da jih moti. No, mogoÄe bo s tem izgovorom poÄakal do pojutriÅ¡njem. Ni hotel, da bi si mislila, da je priÅ¡el zaradi nje. ÄŒeprav je hotel skriti svoje navduÅ¡enje nad njo, ga je motilo, da se ona ni topila v njegovi bližini tako kot veÄina nežnejÅ¡ega spola ne glede na leta in zakonski status. SpraÅ¡eval se je ali je ona resniÄno imuna nanj in ji on ni vÅ¡eÄ. IstoÄasno pa ga je njena nedovzetnost Å¡e toliko bolj privlaÄila. Pospravil je svojo opremo, se preoblekel iz delovnih kavbojk in umazano majico vrgel v vreÄko, odnesel jo bo domov in opral. Globoko je vdahnil in se odpeljal k mami na veÄerjo.
ÄŒe bo videti, da ga kaj muÄi, bo njegova družina drezala vanj in Å¡ele potem bo v pravi godlji. Nadel si je vesel obraz in vstopil. Lisa se je najprej zakadila v Bena, ki je pogumno stal, dokler se je dekletce obeÅ¡alo po njem. Nato jo je Brad dvignil in vrgel v zrak. Skupaj sta se smejala, ko je priÅ¡el Å¡e Thomas in mu je lahko predal hÄerkico. Kate je že pogrnila mizo in sam se je sprehodil do hladilnika po pivo zanj in za brata. Poleg je Å¡e vzel vrÄ z pomaranÄnim sokom na katerega sta Kate in Julija prisegali. Julijo je zanimalo kako so potekala dela na Gwenini stavbi in ustregel ji je s Å¡iroko razlago. Danes niso govorili o Gwen, kar ga je veselilo in jezilo hkrati. ÄŒeprav je zdaj vedel, da je samska je bilo Å¡e toliko stvari, ki bi jih rad zvedel o njej.
Tudi naslednji dan se ni oglasila. ZveÄer je bil že vidno nejevoljen. ResniÄno jo je želel videti. Jutri bo izpeljal svoj naÄrt in ji odpeljal Bena. V priÄo svoje družine ni mogel hliniti dobre volje. Med veÄerjo se je izgovoril ,da ga boli glava in se držal bolj kujavo, kot je priÄakoval, da se bo. Tokrat je priÅ¡el na vrsto Thomas, da na Å¡iroko opiÅ¡e svoja dela pri županu. Na njegovo sreÄo so ga pustili pri miru. Gwen ni nihÄe omenil. Hitro je pojedel in se odpravil domov. Najprej je stopil pod tuÅ¡, hladen tuÅ¡, ki pa mu ni uspel odvrniti misli od postavne knjigarnarke . Tudi pivo in nogometna tekma na Å¡portnem kanalu ga nista spravila v boljÅ¡o voljo. Trdno odloÄen, da jutri odide do njene knjigarne in jo vsaj za trenutek vidi, je zaspal. A naslednji dan se je lotil dela in ni takoj odpeljal Bena, ko pa se je spomnil na njo in svoj naÄrt je bila ura že pol enih, knjigarna pa je delala le do enih.
V sebi je zaklel. Iz stanovanja, nadstropje nižje, se je sliÅ¡alo razbijanje. Fantom je za danes naroÄil naj podrejo steno in odstranijo vso opremo in ploÅ¡Äice iz kopalnice. Zahvalil se je viÅ¡ji sili, ker je danes Alex delal spodaj, ga vsaj ni celo dopoldne posluÅ¡al. V resnici je imel fanta rad, a vÄeraj mu je hudo hodil po živcih. Fantje so postavili okno in prepleskali podstreÅ¡no sobo in teraso. Alex pa je ves ljubi dan govoril o Gwen. Že res, da je veliko zvedel o ženski, ki mu je burila domiÅ¡ljijo in kratila mir, a vseeno mu ni bilo vÅ¡eÄ kako Alex obÄudujoÄe govori o njej. Na koncu si je moral priznati, da se ga je polotilo ljubosumje. In najhujÅ¡e v vsemu je bilo, da sploh ni bil prepriÄan ali mu je Gwen resniÄno tako vÅ¡eÄ. Zdaj, ko so konÄevali dela za ta dan, ni naÅ¡el izgovora, da bi se odpravil k njej v knjigarno. Poleg vsega, dokler konÄajo, bo ona že zaprla in odÅ¡la. Ponovno je zaklel v sebi in pospravil za seboj. On je konÄal. V ponedeljek naj bi priÅ¡le ploÅ¡Äice in kopalniÅ¡ka oprema. Odpravil se je k fantom. Pomagal jim bo, da dokonÄajo dela, kako bi se Äim prej odpravili domov. Ob vikendih je nerad gnal svojo ekipo. Med tednom so trdo delali in zaslužili so si poÄitek.
Gwen je videla Bradov poltovornjak na parkiriÅ¡Äu. Tudi manjÅ¡i kamion je stal tam. Vedela je, da so v Äetrtek zaÄeli z deli, tako, kot ji je Brad obljubil. Mikalo jo je, da si gre pogledat kako napredujejo dela, a jim ni hotela dihati za vrat. Poleg tega, ni bila prepriÄana, da se bo uspela v Bradovi bližini držati nedovzetno. Tisto dopoldne ji je nekako uspelo. Nato sta ji tako Sarah kot Madison zaÄeli prigovarjati in jo dražiti s postavnim gradbincem. Morala si je priznati, da ji res nikakor ni Å¡el iz misli. PreveÄ je bil postaven za njeno dobro. Saj je videla njegovo sliko in že takrat se ji je zdel sila postaven, a v živo jo je resniÄno prevzel. Delali so že tretji dan in odloÄila se je, da bo, ko zapre knjigarno, stopila do deloviÅ¡Äa in jih pozdravila ter pogledala, kaj so že uspeli narediti. Po treh dneh se sigurno že vidi kakÅ¡na sprememba. Poleg vsega bilo bi nevljudno, da se ne zanima za dela. Od Kathleen iz bližje restavracije je sliÅ¡ala, da si kosilo naroÄijo in jim fant iz dostave na dom, hrano odnese. Tokrat se je odloÄila, da jim ona plaÄa kosilo. Zaprla je knjigarno in stopila do restavracije, kjer jo je naroÄilo že Äakalo. S Å¡katlami pizze je odkorakala na deloviÅ¡Äe. Brad je sliÅ¡al veselo moÅ¡ko vzklikanje in smeh. Ker je že bil na poti v spodnje nadstropje je radovedno pogledoval okoli, zanimalo ga je kaj je fante spravilo v dobro voljo. Ben je zaÄel renÄati. V trenutku, ko se mu je utrnila misel, da je priÅ¡la Gwen, jo je zagledal. Smejala se je in Å¡katle s pizzami držala visoko nad glavo, da ne bi Ben dosegel.
Bila je lepÅ¡a, kot se jo je spominjal. Njen nasmeh je bil nalezljiv, Å¡e sam se je zasmejal in stopil bližje. Iz rok ji je vzel pizze in ukazal Benu, naj sede. Seveda ga pes ni uboga. Gwen je iz žepa potegnila pasje piÅ¡kote. Ben ji je zvesto dal Å¡apo in pograbil dva piÅ¡kota z njene dlani. Gwen je pozdravila fante in se spoznala s tistimi, ki jih Å¡e ni poznala. Brad je sedaj vedel, da naÄrti prenove nimajo niÄ opraviti s privlaÄnostjo, ki jo je gojil do nje. Vzel je kos pizze in en kos vsili Å¡e njej, nato jo je povabil, da ji razkaže kaj so uspeli narediti. V stanovanju ni mogla spregledati, da stene, ki loÄuje dnevni prostor od kuhinje, ni veÄ. Zato sta pokukala v kopalnico, ki je bila že skoraj v celoti poruÅ¡ena.
Odpravila sta se v podstreÅ¡ni del. Opazil je, ko je Gwen ostala brez diha. OÄitno je bil prostor boljÅ¡i, kot si ga je predstavljala sama. Seveda je ostalo, da v kopalnici polepi ploÅ¡Äice in zmontira kopalniÅ¡ko opremo, Å¡ele nato bodo lahko položili parket in dejansko zakljuÄili z deli v tem delu stanovanja. Toda to je ni motilo, da mu ne bi namenila hvaležno – veselega nasmeÅ¡ka. Samo zadovoljno se ji je nasmehnil nazaj. »V ponedeljek bomo postavili tudi ograjo na terasi, popoldne lahko prineseÅ¡ korita in si zasadiÅ¡ vrt. ÄŒe želiÅ¡, lahko prineseÅ¡ tudi stropne luÄke, da jih zmontiram,« ji je stvarno razložil in skril smeh ob njenem veselju. Tako navdihujoÄa je bila. Vsako njeno Äustvo je lahko razbral z njenega obraza. ÄŒe se do sedaj ni zaljubil v njo, se je sedaj zagotovo. Nikoli ni bil zaljubljive narave, v resnici, mu je ljubezen bila tuje Äustvo. A Å¡e nikoli ni tako Äutil, kot Äuti do Gwen. Nobena ga ni pripravila, do tega, da se je poÄutil tako, kot se je poÄutil sedaj v njeni bližini. ÄŒe to ni povezano z ljubeznijo, le s Äim je? Ponovno bo moral premisliti o tem, da ne Äaka do konca obnove, ampak jo poskusi že prej prepriÄati, da postane njegova punca. Toda Gwen se je do njega Å¡e vedno vedla le prijateljsko. Le kako naj jo pripravi do tega, da zaÄne Å¡e ona Äutiti tako privlaÄnost do njega, kot jo Äuti on do nje? Vrnila sta se k fantom. Gwen se jim je zahvalila za dobro opravljeno delo in zatrdila, da bo v ponedeljek popoldne pripeljala korita, zemljo in sadike.
Omenila je, da ji bo najverjetneje Madison pomagala. Nato se je poslovila. Brad je segel po Å¡e enem kosu pizze, ki so mu ga fantje pustili in se nato lotil noÅ¡enja razbitih ploÅ¡Äic. Imeli so Å¡e za deset, petnajst minut dela. Nato bo odÅ¡el domov na kosilo. Pojedel je dva kosa pizze in videl je Gwen, zato je bil veÄ kot sit in zadovoljen. Toda, Äe se ne bo pojavil na kosilu se bo moral zagovarjati. Ne samo mami, tudi vsem ostalim na Äelu z neÄakinjo. ÄŒe ga bo kdo kaj vpraÅ¡al, bo lahko povedal, da je bila Gwen na obisku in jim nato na dolgo in Å¡iroko opisal njeno videnje vrta. MogoÄe bi ji lahko Å¡e Julija pomagala, spoznala se je na rože. Z govorjenjem bo mogoÄe uspel skriti svoje vse veÄje zanimanje za knjigarnarko. KonÄali so z noÅ¡enjem odpadnega materiala. Alex bo zapeljal material do smetiÅ¡Äa in v ponedeljek naložil ploÅ¡Äice in opremo. Sam je poÄakal, da so fantje odÅ¡li, nato je zaklenil in se odpeljal domov. Najprej se bo stuÅ¡iral in preoblekel in se Å¡ele zatem odpravil na kratek sprehod do mamine hiÅ¡e. Ob sobotah so jedli okoli tretje ure. Ravno dovolj Äasa je imel, da bo priÅ¡el pravoÄasno, a zadnji. Ni si želel predolgo biti sam z mamo. Zdaj, zdaj ga bo zaÄela porivati v Gwenin objem. Dodatnih muk ni potreboval.
Brad se je doma namenoma obiral in se z zamudo odpravil k mami. Saj ne, da je bil nespoÅ¡tljiv, a skozi drevje je lahko videl na dovoz pred bratovo hiÅ¡o. Prav dobro je videl, kdaj se je bratova družinica odpravila proti mamini hiÅ¡i. Poznal jih je in vedel je, koliko Äasa potrebujejo do tja. Ko je vstopil v mamino kuhinjo so Å¡e vsi stali. Lisa mu je stekla v objem. Seveda jo je vrgel v zrak in nato spretno ujel, delal se je, da jo bo spustil in s tem iz dekletca izvabil krike navduÅ¡enja. SreÄa pa je Lisa zelo podobna Kate, s svetlimi kodrastimi lasmi, ki so žareli s pridihom rdeÄe ter velikimi zelenimi oÄmi, poleg pa je podedovala tudi njeno krhko in drobno postavo. SpraÅ¡eval se je, le koliko Äasa jo bo Å¡e lahko takole metal v zrak? V vsesploÅ¡nem veselju in smehu so se usedli h kosilu. Seveda je Julijo zanimalo kako napredujejo dela. Brad je grobo opisal kaj so že postorili in se nato posvetil Gweninemu terasnemu vrtu.
Toda ni uspel povedati veliko, ko ga je Lisa prekinila: »VÄeraj popoldne sva z babi Å¡le z Gwen k Drew. Drew je moja prijateljica, veÅ¡. Njen dedek ima velik vrt in prodaja rože in drevesa. Babi in Gwen sta se z Drewinim dedkom dolgo sprehajali po vrtu in si nekaj zapisovali. Midve z Drew pa sva se gugali in spuÅ¡Äali po toboganu. Potem nama je njena mama prinesla palaÄinke. Babi pravi, da bo Gwen veÄino svojega vrta kupila pri Drewinem dedku.« Lisa se je poÄutila pomembno, da je lahko odraslim povedala toliko novosti, zato je poleg strumno prikimavala.
»Nisem vedel, da sta pomagali Gwen izbrati rastlinje. Lepo od vaju,« je preseneÄeno odvrnil Brad.
»Gwen se bo jutri dopoldne oglasila pri meni. Skopali bova nekaj vrtnic. Brad, ti bi jih lahko peljal v ponedeljek, ko boÅ¡ Å¡el v novo knjigarno. Tudi pomoÄ pri noÅ¡enju posode, v katere jih bova presadili, bi nama prav priÅ¡la. PriÄakujem te okoli enajste,« je mirno iznesla Julija. In se nato zapletla v pogovor z Kate o naÄrtovanju svojega rojstnodnevnega piknika. Bradu je odleglo, da je mama za trenutek pozabila nanj in na Gwen. Vsekakor, jutri prav niÄ ne potrebuje njegove pomoÄi, torej ga vabi, da se bo družil z Gwen. Ni vedel ali naj bo vesel ali ne. Že res, da jo bo z veseljem gledal, a njegova mama bo poleg in bo opazovala oba.
Gwen se je oblekla v udobna oblaÄila. Sedla je v svoj mali, mestni avto in se odpeljala k Juliji. Julija ji je predlagala, da pride k njej, da skupaj presadita nekaj plezajoÄih vrtnic za teraso. Gwen se je sprva upirala, da je nedelja družinski dan in da noÄe motiti Julijine družine med poÄitkom in druženjem. A ji je Julija zagotovila, da se njena sinova ob nedeljah držita svojih hiÅ¡. Zagotovila ji je, da bo tudi njej godila družba, zato je Gwen na koncu obljubila, da pride. Zdaj, ko se je vozila proti Julijini hiÅ¡i ni bila veÄ prepriÄana, da se je pravilno odloÄila. Kako naj se pred Julijo pretvarja, da je nedovzetna za njenega mlajÅ¡ega sina. StarejÅ¡a ženska je bila zelo pronicljiva. Nekajkrat je globoko vdihnila in si ponovila nekaj spodbudnih besed. Zapeljala je na dovoz Goldbergovega posestva. Že prej je bila pri Juliji. Vedela je, da imata sinova hiÅ¡i pred Julijino. Obe sta bili umaknjeni od glavne poti in sta se skrivali za bujnim zelenjem, zadaj pa ju je obdajal gozd. Zelo idiliÄno mesto za življenje, je pomislila in parkirala pred Julijino hiÅ¡o. Ženska je takoj izstopila iz hiÅ¡e in jo prisrÄno pozdravila. Gwen se ji je iskreno nasmehnila.
ÄŒe je verjeti Julijinim besedam, danes ne bo videla Brada. Zato se je sprostila. Z Julijo nista izgubljali Äasa, takoj sta se napotili v vrt. Gwen je obÄudovala Julijin vrt. Julija je imela rada rože in v vrtu je lahko opazila ljubezen, ki jo je Julija vložila vanj. Sprehodili sta se in se pomenkovali o rožah in o možnostih, kaj bi lahko Gwen dodala v svoj terasni vrt. Nato sta se lotili presajanja vrtnic. Julija je pripravila stare cvetliÄne lonce. Skupaj sta jih napolnili z zemljo, ki jo je Gwen pripeljala s seboj. Ben, ki je pritekel takoj, ko se je Gwen ustavila na dovozu jima je zvesto sledil in se na koncu sproÅ¡Äeno zleknil poleg Gwen. Julija je samo pripomnila, da velikokrat pride k njej in ker ima Gwen rad, je Å¡e toliko prej priÅ¡el. Gwen si je oddahnila, da njegovega lastnika ni v bližini. Ravno konÄevali sta z delom, ko je za seboj sliÅ¡ala znani glas, ki ju je pozdravil in pripomnil, da sta res pridni. Iz vljudnosti se je obrnila in odzdravila Bradu. Brad se je moral potruditi, da ni zijal v njo. Presenetila ga je. Bila je Å¡e lepÅ¡a, kot vÄeraj. ÄŒepela je ob vrtnicah, veter ji je razmrÅ¡il lase in v obrazih ji je gorela rahla rdeÄica od dela. Tako presneto prikupna je bila. Lahko si je predstavljal, da je po dobrem ljubljenju prav taka, razmrÅ¡ena in z rahlo pordelimi obrazi. Takoj je moral preusmeriti misli, ki so kar same zaÅ¡le v zelo nevarne vode. Zjutraj je vstal in se lotil hiÅ¡nih opravil.
Malo je pospravil in vklopil pralni stroj. Ni sliÅ¡al kdaj je priÅ¡la, je pa vedel, saj se je Ben vznemiril in na vsak naÄin zahteval, da ga spusti ven. Psu je odprl vrata in pogledal proti mamini hiÅ¡i. Videl je njen avto na dovozu. A na cvetliÄni vrt za hiÅ¡o ni imel pogleda. Zato je do konca pospravil in na uri preveril, da jima je dal dovolj Äasa za delo v vrtu, nato pa se Å¡e sam odpravil k njima. Na njegovo sreÄo je mama vstala in mu pokazala na cvetliÄne lonce ter naroÄila naj jih odnese pod zaprti del terase. Jutri jih bo odpeljal na Gwenino teraso. Nato jima je sporoÄila, da je Äas za kavo. Odpravila se je v hiÅ¡o in ju pustila sama. Gwen jo je preseneÄeno in radovedno opazovala. Take Julije ni bila vajena. Na njenem obrazu se je Å¡e videlo preseneÄenje in tiho nejeverno spoznanje. Njen pogled se je sreÄal z Bradovim. MoÅ¡ki se je muzajoÄe nasmihal. »Ti je ona predlagala, da ravno danes prideÅ¡ sem?« jo je tiho vpraÅ¡al. Samo prikimala mu je in se Å¡e sama nasmehnila. »Meni je ukazala, da pridem,« se je zabaval Brad. »VÅ¡eÄ si ji in rada spletkari in vsekakor je hotela, da ostaneva sama,« je dodal in vzel prvi lonec ter ga odnesel. Gwen je pograbila drugi in mu sledila. »Te ne moti, da ti takole podtika ženske?« je radovedno vpraÅ¡ala. Obrnil se je in se ji iskreno nasmehnil: »Ti si prva. V principu me moti, da se hoÄe vtikati v moje življenje, a to je moja mama. Rad jo imam. In ti si mi vÅ¡eÄ, zato me ne moti.« Zgroženo ga je pogledala, zato se je moral zakrohotati.
»Vidim, da tebe moti, da se nekdo vtika v tvoje življenje. Saj nisem tako grozen in obljubim, da ti niÄ ne bom naredil. Julija je starejÅ¡a ženska, pusti ji veselje in sodeluj. V meÅ¡etarjenju je novinka, saj si jo takoj prebrala. Ne skrbi, lahko sva prijatelja,« je rekel in jo kratko, grobo objel prek rame, ko sta skupaj zakorakala proti preostalima loncema. Ko jo je spustil, ga je pogledala izpod oÄesa in mu ponovno privabila smeh na ustnice. »Prijatelja,« ji je ponovno zatrdil in dvignil lonec. »To sva lahko,« je Å¡epnila in ga posnemala. Ko sta odložila lonca, ji je predlagal, da si gresta umit roke. Pokazal ji je proti vodni pipi med rožami in ji sledil. Ben se je že zleknil na teraso poleg mizice kamor je Julija prinesla pladenj s kavo, piÅ¡koti in sokom ter pivom za sina. Vsi so sedli. Ben je vstal in svojo veliko glavo položil Gwen v naroÄje. ZaÄela ga je Äohljati za uÅ¡esi, svoj piÅ¡kot je delila z njim. Tistih nekaj pasjih piÅ¡kotov, ki jih je prinesla v kolikor bi ga videla, je pojedel že, ko je priÅ¡la.
»Kaj, ko bi se sprehodili do potoka? Dan je prelep in Ben potrebuje sprehod. Mislim, da nam bo vsem koristil,« je navrgel Brad.
»Čudovita ideja,« se je strinjala Julija. »Toda, mogoÄe bo bolje, Äe jaz pripravim hitro kosilo za vse tri, vidva pa pojdita na sprehod. Gozd je v tem letnem Äasu Äudovit,« je navduÅ¡eno predlagala.
Gwen se je že hotela zahvaliti in odkloniti ponudbo, a si je zadnji Äas premislila. Samo pokimala je. Rada je imela naravo, a je vse premalo Äasa posvetila sprehodom. Enostavno, njen urnik in kup obveznosti, ji niso puÅ¡Äali dovolj prostega Äasa. Brad se je izkazal za zanimivega sogovornika in kaj jo bo stalo, da se prehodi z njim.
»Super,« je Julija zaploskala in si postregla s sokom. »Ne bo ti žal. BoÅ¡ videla v kakÅ¡nem naravnem raju živimo. Med kosilom pa mi lahko pomagaÅ¡ naÄrtovati mojo rojstnodnevno zabavo. Naslednji vikend bom sem povabila nekaj prijateljev. Seveda raÄunam, da boÅ¡ priÅ¡la in prinesla tiste svoje Äokoladne piÅ¡kotke. Tudi Sarah in Madison sta povabljeni, s spremljevalcema se razume,« je veselo kramljala Julija.
Brad je spil svojo kavo in pogledal h Gwen: »Bi se kar odpravila?« je vprašal, saj je opazil, da je njena skodelica prazna.
»Seveda,« je rekla z nasmeÅ¡kom in odrinila Benovo glavo iz svojega naroÄja. »Gremo pobiÄ, sprehod nas Äaka,« je z besedami omilila svoje dejanje.
»Ga vedno kliÄeÅ¡ pobiÄ?« je vpraÅ¡al Brad in jo opazoval.
»Ja, mislim, da ga ne moti,« se je zahihitala Gwen in vstala. Brad je vstal in ji z roko pokazal proti vrtu. Ben je hodil pred njima. MolÄe sta mu sledila. Takoj za vrtom se je skozi gozd vila potka. Ben je stopal prvi, Gwen za njim in Brad za njo. Smehljal se je. Lepo je bilo opazovati Gwen in njeno nežno pozibavanje z boki. Enkrat vmes je pogledala nazaj in mu priznala, da imajo tukaj res raj na zemlji. Verjel ji je, saj je njen zgovorni obraz odražal Äisti užitek. Tudi sam je rad hodil po gozdu. Kmalu so priÅ¡li do potoka, ki je žuborel po kamnih. Ben se je zleknil v senco. Brad pa je sedel na hlod nedaleÄ stran. Gwen ni ostalo drugega kot, da prisede. Brad ji je zaÄel pripovedovati o Juliji in o tem, da sta ji s Thomasom za rojstni dan plaÄala potovanje za dve osebi za dva tedna v Pariz. Predlagala ji bosta, da s seboj povabi svakinjo, Kevinovo mamo. Gwen je navduÅ¡eno zacvilila, saj je vedela, kako si Julija želi videti Pariz. Å e nekaj trenutkov sta se prijateljsko pomenkovala in se nato odpravila na kosilo.
Fantje so pomagali znositi ploÅ¡Äice in kopalniÅ¡ko opremo v podstreÅ¡ni del. Brad se j takoj lotil lepljenja ploÅ¡Äic. ÄŒeprav je ponoÄi slabo spal, ker so mu misli na postavno knjigarnarko kvarile duÅ¡ni mir in spanec, je bil dobre volje. VÄeraj je preživel nekaj Äasa z njo in jo bolje spoznal. Bolj jo je poznal, bolj ga je privlaÄila. Enkrat sredi noÄi je pomislil, da ima Julija morda prav. Gwen je ustvarjena zanj. Dokaj sta si podobna in podobno razmiÅ¡ljata, vÅ¡eÄ ji je narava in v njegovi hiÅ¡i bi uživala. ÄŒe je prej mislil, da je naredila dober naÄrt za svojo prenovo, je sedaj vedel, da je talentirana za opremljanje prostorov in odliÄna organizatorka.
Sam je imel nekaj zamisli, za mamino zabavo, a ga je Gwen s svojimi idejami moÄno prekaÅ¡ala. KakÅ¡en par bi bila. On je znal narediti mojstrovine, ona si jih je znala zamisliti. Prav bi mu priÅ¡la v podjetju. ÄŒeprav mu niti na misel ni priÅ¡lo, da bi jo prikrajÅ¡al za delo s knjigami, ki ga je ljubila, bi znal izkoristiti njen talent. Osvojila je tako njegovo kot Benovo srce. Julijo in Kate je osvojila že dolgo nazaj. Sedaj, ko je spoznal, da bi se resniÄno rad poroÄil z njo, je lažje zadihal. Ni bil veÄ pod pritiskom. Ne glede na svoja spoznanja, je vedel, da ga Äaka naporno delo. Najprej mora doseÄi, da bi bil Å¡e sam njej vÅ¡eÄ, nato, da se bo zaljubila vanj, seveda jo mora prepriÄati, da sploh postaneta par in Å¡ele nato pride na vrsto poroka. Pred njim je dolga in naporna pot.
A ker pozna cilj in ima dobro motivacijo, se bo potrudil in naredil vse za svoj uspeh. MogoÄe ne bi bilo napaÄno dobiti njeni prijateljici na svojo stran. O tem bo moral Å¡e premisliti in se lotiti dobre taktike. Že je mislil, da bi vse skupaj predebatiral s Kate, a se je premislil. Kate bi težko tako stvar skrila pred Julijo. Julija pa bi mu vse skupaj lahko pokvarila. Bolj je premiÅ¡ljeval kako se pomeniti s Sarah, bolj je postajal slabe volje, saj ni imel izgovorov, da bi Å¡el v knjigarno, ko tam ne bo Gwen. Gwen bi lahko kaj posumila. Madison je takoj Ärtal s seznama, saj se mu je zdelo, da ne zna Äisto niÄ zadržati zase. Lahko, da ji je delal krivico, a ni je tako dobro poznal. Vedel pa je, da je v frizerskem salonu srediÅ¡Äe mestnih ÄenÄ. Moral se bo zanesti sam nase. MogoÄe pa to ne bo tako slabo. Že dobro uro je pogledoval na svojo uro in Äakal, kdaj bo Gwen zakljuÄila z delom v knjigarni in bo priÅ¡la urejat svoj terasni vrt. Vedel je, da bo fant iz vrtnarije ob dveh pripeljal naroÄeno robo, korita, zemljo in sadike.
Gwen je zjutraj odprla knjigarno. Medtem, ko se je kava kuhala, je ona zalila nekaj lonÄnic, ki jih je imela. Odsotno je pobrisala prah in se lotila naroÄil za ta teden. Že sinoÄi je klicala mamo in ji povedala vse podrobnosti, ki so jih fantje že uspeli narediti v njenem novem stanovanju. Mama in oÄe bosta priÅ¡la na obisk, takoj, ko se bo vselila v nove prostore. Od Julije se je odpeljala na drugi konec mesta, na obisk k teti. Stric je pred dvema letoma umrl in teta je živela s sinom in njegovo družino v veliki družinski hiÅ¡i v kateri sta odraÅ¡Äali z njeno mamo.  Z bratrancem, ki  je dobrih deset let starejÅ¡i od nje, nikoli nista bila resniÄno prava prijatelja. SpoÅ¡tovala sta se, a Äesa bolj pristnega nista imela. Rada ga je imela, tako kot njegovo ženo in oba najstniÅ¡ka neÄaka. ObÄasno so se obiskovali in to je bilo vse. Dobri dve uri se je zadržala na obisku. VÄeraj je resniÄno uživala.
Njen mir je kvarilo le dejstvo, da ji je postavni gradbinec preveÄkrat priÅ¡el v misli. VÄeraj ga je malo bolje spoznala. Že prej je veliko sliÅ¡ala o njem. Julija je rada govorila o svoji družini. Hotela ali ne, poznala je mestne ÄenÄe. Brad je bil paÄ moÅ¡ki, ki je rad užival v življenju. Ni mu zamerila. Zamerila mu je le to, da je tako presneto postaven in da ji buri domiÅ¡ljijo. Brad ni bil moÅ¡ki za resne zveze in ona vsekakor ni potrebovala resno zvezo. Ni bila prepriÄana ali je samo prijazen z njo ali mu je resniÄno malo vÅ¡eÄ. Njegovo obnaÅ¡anje do nje je bilo prijateljsko s kanÄkom spogledovanja. Trudila se je, da ga ne bi spodbujala. Zaradi Julije si ni mogla privoÅ¡Äiti kakrÅ¡no koli kratko romanco z njim. Torej mora zdaj narediti vse, da se upre poželenju po nedosegljivem Bradu. Le zakaj se je pustila Juliji prepriÄati, da najame njihovo podjetje? MogoÄe tudi zaradi tega, ker so bili edini v mestu, ki so opravljali celotne prenove. ÄŒe bi hotela koga drugega, bi morala za vsako delo posebej najeti drugega mojstra. Toliko pa je bila lokalni patriot, da ni želela nikogar izven njihovega mesta. Tudi brez Julijinega posredovanja, bi najela njenega sina. Glede na Thomasovo zaposlitev na županovem posestvu, bi v vsakem primeru dela prevzel Brad. Zmajala je z glavo nad svojimi zbeganimi mislimi, ki niso imela ne repa ne glave. ÄŒim manj bo hodila v svojo stavbo in se kolikor se da izogibala Bradu. Do sedaj ga Å¡e nikoli ni sreÄala, ko konÄa z deli, ga najverjetneje ne bo veliko videvala. Torej ji je sedaj ostalo samo, da potrpi ta Äas, da konÄajo z deli in potem bo lahko normalno zaživela naprej. Ohrabrena s svojimi sklepi se je posvetila svojemu delu. Sarah je priÅ¡la ob pol dveh in Gwen se je podvizala in odÅ¡la domov po luÄi za katere ji je Brad naroÄil, da jih prinese, da jih bo lahko postavil. Morala je pohiteti, saj je hotela priti pravoÄasno, da poÄaka fanta iz vrtnarije, ko bo pripeljal vse za njen vrt. Madison ji je obljubila pomoÄ in tudi ona bo priÅ¡la ob dveh in bo prinesla kavo in krofe, ki jih je Gwen naroÄila v restavraciji. Tudi kosilo bi jim naroÄila, a so jo prehiteli.
Kot bi se zmenili, vsi trije so istoÄasno priÅ¡li na parkiriÅ¡Äe ob njeni stavbi. Eden od Bradovih fantov jih je opazil in jim priÅ¡el pomagati. Znosili so korita, zemljo in sadike na teraso. Fant iz vrtnarije se je ponudil, da ji zasadi manjÅ¡a drevesa, ki jih je kupila. Pokazala mu je, kje bo katero drevo stalo in se vrnila v avto po luÄi. Brad je ravno konÄeval z lepljenjem ploÅ¡Äic in se jim je pridružil na terasi. Gwen mu je pokazala Å¡katlo, ki jo je odložila na tla in mu zaÄela razlagati katere luÄke so za teraso in katere za spalnico. Tudi luÄ za kopalnico je prinesla. Brad jo je resno opazoval in se takoj lotil postavljanja osvetljave. Svojo kavo je prestavljal po prostoru, tako kot se je prestavljal sam. Fant je zasadil drevesa in se poslovil. Gwen in Madison sta se ukvarjali z rožami. Brad ju je skrivoma opazoval. Dekleti sta ves Äas klepetali in se smejali. Nemalokrat sta tudi njega vkljuÄili v svoj pogovor. Brad je užival ob pogledu na Gwen. Res je nekaj posebnega. Želel si je, da bi že bila njegova in ni vedel kako naj zaÄne.
Za zdaj sta bila oba prijateljsko razpoložena. K temu je v veliki meri pripomoglo vÄerajÅ¡nje druženje pri njegovi mami. Opazil je, da je bila Madison tista, ki ga je bolj vkljuÄevala v njun pogovor. Madison je bila prijetna mlada ženska in vedel je, da je zaljubljena v svojega fanta Johna. Ujel je njene spodbudne nasmeÅ¡ke in hitro dojel, da ima pri Gwenini prijateljici podporo in odobravanje. Spoznanje ga je razveselilo. Postavil je vse luÄi in se sprehodil po terasi ter obÄudoval njuno delo.
Tudi oni dve sta konÄali in si Å¡e sami ogledali opravljeno delo. Madison je pograbila roÄko za zalivanje in vpraÅ¡ala kje lahko dobi vodo. Brado jo je poslal v pritliÄje, saj so vodo za stanovanjski del izklopili. Brez oklevanja se je Madison odpravila. SliÅ¡al je, da se je ustavila pri fantih v spodnjem nadstropju in poklepetala z njimi. Ni se ji mudilo, da bi se vrnila in zalila sadike. Pustila mu je nekaj Äasa na samem z Gwen. Brad je stopil bližje k njej in se ji preÅ¡erno nasmehnil. Stegnil je svojo dlan in ji z obraza obrisal sled zemlje. »Med delom si se umazala,« je razložil svoje dejanje in poÄasi odmaknil svoje prste z njene mehke kože. Samo kratko se mu je zahvalila in ga vpraÅ¡ala za mnenje o opravljenem delu. Ni ji lagal, iskreno je pohvalil izbor rastlin in njihovo strateÅ¡ko postavitev. Nato mu je razložila kako bo postavila vrtno pohiÅ¡tvo in se lotila postavljanja solarnih luÄk med cvetliÄne lonÄke. Ko je konÄala je stopila malo stran in si ogledala celotno postavitev. Nato je pogledala Brada in zmajala z glavo. Prestavila je dve luÄki, a Å¡e vedno ni bila zadovoljna. Å e Brad je prestavil dve luÄki in ji svetoval naj poÄaka na veÄer, ko se bo stemnilo in bo videla kaj in kako luÄke osvetljujejo in naj takrat popravi, kar ji ne bo vÅ¡eÄ. Strinjala se je z njim in se mu zahvalila za pomoÄ. Takrat se je vrnila Madison z vodo in zaÄela zalivati rože. Brad ni imel veÄ kaj poÄeti v podstreÅ¡nem delu in je dekleti povabil, da si ogledata kaj so spodaj uspeli narediti fantje. Madison se je zahvalila, da je že vse videla in da mora po Å¡e eno roÄko vode ter predlagala naj si Gwen ogleda stanovanje. Vsi trije so se spustili nadstropje nižje.
Madison je odÅ¡la po vodo, Gwen in Brad pa sta se sprehodila po prostoru. Brad ji je razložil kaj bodo poÄeli jutri in ji razkril, da bo jutri postavil Å¡e kopalniÅ¡ko opremo in položil parket. PojutriÅ¡njem lahko prinese pohiÅ¡tvo in podstreÅ¡je bo konÄano. Madison je oznanila, da so vse sadike zalite in naj jih pride Gwen pojutriÅ¡njem ponovno zaliti. Ženski nista veÄ imeli opravka na deloviÅ¡Äu, zato sta se poslovili. Ben je na vsak naÄin hotel z Gwen, zato ga je odpeljala s seboj. Povedala je, da gresta poroÄat Sarah o opravljenem delu in da ga bo pripeljala nazaj predno se odpravi domov. Brad se je strinjal in pri sebi skril zadovoljen nasmeÅ¡ek, da jo bo Å¡e enkrat videl. Zadovoljni z opravljenim delom sta se napotili k Sarah v knjigarno. Madison se je usedla v enega od treh udobnih naslanjaÄev blizu prodajnega pulta, sreÄna, da je Gwen imela kotiÄek kamor so se lahko stranke usedle in prelistale revije ali knjige. Å e nikoli ni videla tako strankam prijazne knjigarne, kot jo je ustvarila Gwen. Rada je imela svojo prijateljico, s katero sta se poznali že od rojstva. ÄŒeprav dolga leta, ko je Gwen živela drugje, nista imeli stikov, sta ob njeni vrnitvi obnovili otroÅ¡ko prijateljstvo. Gwen se je napotila v kuhinjo in jim skuhala kavo.
Madison ni hotela niÄesar razlagati dokler se Gwen ne vrne, je pa uspela Sarah Å¡epniti, da je imela prav in da je Bradu njuna prijateljica resniÄno vÅ¡eÄ. Ni bila neumna ali slepa, da ne bi opazila njegovih pogledov, nasmeÅ¡kov in iskric v oÄeh, ki jih je na vsak naÄin hotel skriti pred Gwen. Gwen se je vrnila s pladnjem s kavo, piÅ¡koti in vodo. Utrujeno se je spustila v drugi naslanjaÄ, vzela svojo skodelico kave ter spodvila nogi pod seboj. Nato se je nasmehnila Sarah in zaÄela govoriti o delu na terasi. Nato je opisala kaj je vse že narejeno in Å¡e njej predstavila naÄrte za prihodnjih nekaj dni. Niti z eno besedico ni omenila Brada. Sarah in Madison sta se skrivoma spogledali in se zarotniÅ¡ko nasmehnili. Poznali sta Gwen in Äutili, da se je tudi ona ogrela za postavnega gradbinca. Madison se je prva opogumila in zaÄela hvaliti Brada. Najprej za njegovo dobro opravljeno delo in nato Å¡e njega samega kot postavnega moÅ¡kega. Sarah je sprejela igro in Å¡e sama pristavila nekaj svojih pripomb. Gwen ju je samo sumniÄavo pogledala in z oÄmi pozvala naj že povesta kaj ju muÄi. »Tako, kot je že Sarah opazila, sem tudi jaz opazila,« se je zahihitala Madison in se nagnila proti Gwen, »Bradu Goldbergu si resniÄno vÅ¡eÄ!« »MogoÄe sem mu pa res malo vÅ¡eÄ,« je Gwen skomignila z rameni, »pa kaj?« »Ah Gwen, sama si rekla, da ni ženske, ki ne bi dvakrat pogledala za njim,« se je v pogovor vkljuÄila tudi Sarah. »Res sem. In ne vem kaj zdaj vidve iz tega delata tako sceno,« se je Gwen naredila neumno. »Daj Gwen, saj nisi neumna.
Oba sta samska. Oba sta dovolj stara. Zakaj se sedaj sprenevedaÅ¡. Malo zabave ti ne bo Å¡kodilo,« se je zresnila Madison. »Ne, malo zabave mi ne bi Å¡kodilo. Brad ni moÅ¡ki za resne zveze. Jaz nimam želje po resni zvezi, pravzaprav nimam želje po nikakrÅ¡ni zvezi,« je vdana v usodo, da pred prijateljicama nima kaj skrivati, dahnila Gwen in z roko ustavila ploho besed, ki je pretila, da se ulije iz prijateljiÄinih ust. »Julijo imam rada. Julija ima rada svojega sina in vÄeraj nama je jasno dala vedeti, da bi bila zadovoljna, Äe bi se midva naÅ¡la in ujel kot par.« »VidiÅ¡, Å¡e Julija podpira vajino zvezo, v Äem je potem problem?« Sarah resniÄno ni razumela Gweninega staliÅ¡Äa. »Julijo bi prizadelo, Äe bi se samo poigrala z njenim sinom. NoÄem je prizadeti,« je Gwen razložila rahlo pobito. »Normalno, da bi Julija rada videla, da sta z Bradom oba sreÄna. Saj veÅ¡, da te ima Julija resniÄno rada. To, koliko Äasa bo vajina zveza trajala je nekaj kar bi bilo samo med vama. Kdo ve, mogoÄe spoznata, da sta prava drug za drugega.
Tudi najbolj lahkoživi moÅ¡ki, ko najdejo tisto pravo spremenijo svoje obnaÅ¡anje in ostanejo zvesti. ÄŒe pa vama ni usojeno kaj veÄ, bosta po tej avanturi Å¡la vsak po svoji poti naprej. Julija je pametna ženska in ne bo krivila tebe, da sta Å¡la narazen. Tudi na Brada ne more biti veÄno jezna, Äe bo mislila, da te je zapustil in prizadel. V vsej stvari ona ni pomembna. Pomembna sta samo vidva. VÅ¡eÄ sta si, zakaj ne bi poskusila? Za vsak uspeh je treba nekaj tvegati. Raje pomisli, kako bi bilo, Äe bi vama uspelo. OdrekaÅ¡ se sreÄi in ljubezni brez da bi ju poskusila dobiti. Vem, da nisi strahopetka in ne vem zakaj se sedaj obnaÅ¡aÅ¡ kot da si?!« ji je Madison na hitro iznesla svojo pridigo. Sarah je samo kimala, da se strinja z Madison. »Brad je moÅ¡ki v katerega bi se lahko zaljubila. Hvala, a ne morem si privoÅ¡Äiti zlomljenega srca,« je zastokala Gwen. Vse kar je Madison povedala je imelo pravo težo in tudi sama je razmiÅ¡ljala podobno. »Zakaj mu tako malo zaupaÅ¡? Z lahkoto dobi katero koli žensko in kolikor sem jaz opazila te ni oÄitno zapeljeval, kar je dokaz, da v tebi ne vidi samo kratke avanture. Ker do tebe goji globlja Äustva, se obnaÅ¡a bolj previdno,« jo je poskuÅ¡ala razsvetliti Madison. »NoÄe te prestraÅ¡iti in odgnati od sebe. Verjamem, da se tega sploh ne zaveda. Tako, kot se ne zaveda svojih Äustev, a Äe boÅ¡ poskrbela, da se bo dokonÄno zaljubil vate, bo tvoj za vedno,« je Å¡e svoje povedala Sarah. Madison je prikimala: »
Po govoricah sodeÄ, se je v zadnjem letu precej umiril. Mislim, da se zaveda, da potrebuje pravo žensko s katero bo delil življenje. Sedaj jo iÅ¡Äe. Julija ga pozna bolje od nas in ne bi poskuÅ¡ala posredovati, Äe ne misli, da si ustrezata. MisliÅ¡, da bi se vmeÅ¡avala, da bi sinu priskrbela kratko avanturo in pri tem ljubi prijateljici strla srce?« je zaÅ¡epetala Madison in obema namignila, da je v knjigarno vstopila stranka. ÄŒeprav je Madison bila znana po prenaÅ¡anju ÄenÄ, je vedela kje so meje in katere stvari so za javnost in katere ne. Gwen je samo nesreÄno vzdihnila in ponovno pobožala Benovo glavo, ki je poÄivala v njenem naroÄju. Sarah se je posvetila stranki, Madison pa je pospravila skodelice in kozarce. Gwen se je odloÄila, da gre domov. ResniÄno je bila utrujena in po pogovoru s prijateljicama zbegana. Priznala si je, da se je že zaÄela zaljubljati v Brada. Å e vedno ni zbrala poguma, da bi se odloÄila, da se bo prepustila ljubezni, a vedela je, da je njen sklep držati se Äim dlje od Brada, neuresniÄljiv. Bena je odpeljala nazaj k Bradu. Že mu je hotela samo odpreti vrata in ga pustiti samega, da odide k lastniku, ona pa bi se odkradla domov. A se je v zadnjem hipu premislila in zbrala toliko poguma, da ga je pospremila do stanovanje. Brad jo je takoj opazil in ji pristopil. »Kaj je narobe?« jo je resno vpraÅ¡al. »NiÄ ni narobe,« mu je preseneÄeno odvrnila. »Nekaj te muÄi.
Vidim ti na obrazu. Saj mi lahko vse poveÅ¡,« je Å¡e vedno drezal vanjo. Samo nasmehnila se mu je. Le kako bi mu lahko priznala kaj jo je muÄilo? »Samo dolg in naporen dan je za menoj,« mu je vseeno odgovorila. »Ravno zakljuÄujemo, peljal te bom domov,« ji je vrnil nasmeh. »Saj ni potrebe, samo ulico stran živim,« mu je odvrnila preseneÄeno. »Vztrajam. Res delujeÅ¡ utrujeno. Pridi,« ji je rekel in jo prijel za nadlaket ter usmeril proti stopniÅ¡Äu. Å ele takrat je opazila, da so se fantje preoblekli in so se zaÄeli poslavljati od njiju. Ni ji ostalo drugega, kot da ga uboga. Odprl ji je vrata in ko je sedla jih je zaprl, Å¡e psa je spustil na zadnji sedež in sedel za volan. »Kje toÄno stanujeÅ¡?« jo je vpraÅ¡al, ko je prižgal motor avtomobila. Razložila mu je in on je zapeljal proti njenemu domu. »LaÄna sem, Äe se mi pridružiÅ¡ nama bom ocvrla sir in naredila solato,« je izletelo iz njenih ust Å¡e predno se je zavedala svojih besed. Med vožnjo je tehtala ali naj ga povabi v stanovanje ali ne in odloÄila se je, da ga ne bo. »Rade volje,« se ji je nasmehnil in parkiral pred njeno stanovanjsko stavbo. Gwen je izstopila in spustila Å¡e Bena iz avta. Bradu je razkazala svoje stanovanje, da bi se malo umirila, ko je prejle tako nagonsko ravnala. Skupaj sta pripravila veÄerjo.
Brad je najprej poslal mami sms, da ga ne bo na veÄerjo in se nato lotil cvrtja sira. Medtem je Gwen pripravila solato in pogrnila mizo. Å e Benu je nalila vodo in mu stresla nekaj pasjih briketov, ki jih je imela za Timovega psiÄka, malega, sopihajoÄega mopsa. »BoÅ¡ pivo?« ga je vpraÅ¡ala in odprla hladilnik, »imam tudi rdeÄe vino in Pepsi kolo.« »Pivo bo v redu, a samo, Äe si ga bova razdelila. Jaz moram Å¡e odpeljati domov. Sicer po konÄanem dnevu rad spijem eno pivo, drugaÄe pa nisem kakÅ¡en strasten pivec,« ji je lahkotno odvrnil. Vzela je pivo iz hladilnika ter mu ga podala, nato mu je dala Å¡e dva kozarca in postavila solato na mizo. V prijetnem prijateljskem kramljanju sta pojedla. Brad ji je Å¡e pomagal pospraviti posodo in se poslovil. »Hvala za veÄerjo, v imenu obeh. Se vidiva jutri, pridi pogledat svoj podstreÅ¡ni del,« je rekel, jo kratko cmoknil na obraz in odÅ¡el. Gwen je Å¡e nekaj trenutkov gledala v zaprta vrata skozi katera sta Brad in Ben odÅ¡la. Nato je zmajala z glavo in se odpravila pod tuÅ¡. Nobenih sklepov in odloÄitev si ne bo postavljala, saj se jih oÄitno ni znala držati. ÄŒeprav je prvi hip bila jezna nase, da je postavnega gradbinca povabila domov, ji sedaj ni bilo žal. Res je bil prijetna družba. Pomislila je, da sta se prijateljici mogoÄe motili in mu ni bila vÅ¡eÄ, saj se je obnaÅ¡al zelo lepo in prijateljsko. ÄŒe bo tako ostalo, bo zelo zadovoljna in njeno srce bo ostalo varno.
Brad je namenoma zapeljal mimo knjigarne in ustavil. Bena je pustil v avtomobilu in za kratek hip vstopil. Na njegovo sreÄo je v knjigarni samo en starejÅ¡i par pregledoval knjige v odmaknjenem delu in je lahko govoril s Sarah na samem. Brez ovinkov je vpraÅ¡al: »Kaj muÄi Gwen?« Ker ga je Sarah samo preseneÄeno pogledala, je nadaljeval: »Ko sta z Madison odhajali, je bila Gwen nasmejana in dobre volje, ko pa je pripeljala Bena je bila zaskrbljena.« Sarah se je samo nasmehnila in mu Äez trenutek vrnila z vpraÅ¡anjem: »Te resniÄno zanima?« »Seveda, drugaÄe ne bi bil zdaj tukaj,« se je namrÅ¡Äil. »BoÅ¡ lahko obdržal informacijo samo zase?« mu je spet postavila vpraÅ¡anje. »Seveda bom. Le komu bi pa jaz lahko trosil ÄenÄe in kaj bi imel od tega?« je postajal vidno slabe volje. Sarah se je smehljala, ko mu je Å¡epnila: »Ti. Ti jo muÄiÅ¡.« »Jaz?« je nejeverno vpraÅ¡al. »Z Madison sva ugotovili, da ti je Gwen vÅ¡eÄ. MogoÄe malo bolj vÅ¡eÄ, kot si hoÄeÅ¡ priznati. Zato sva sklepali, da te Gwen ne zanima samo za kratko avanturo. Se motiva?« se je zdaj tudi Sarah zresnila. »Ne, ne motita se. Gwen mi je resniÄno vÅ¡eÄ. Å e veÄ, verjamem, da je ravno ona tista prava. ÄŒe me razumeÅ¡?« je iskreno odvrnil Brad. »Ravno to isto, sva ji z Madison povedali in zahtevali, da nama prizna svoja Äustva,« je odvrnila. »In?« je bil nestrpen Brad, ker Sarah ni nadaljevala. »VÅ¡eÄ si ji. Bolj kot bi si to želela. Glej, imaÅ¡ doloÄen sloves in ona noÄe konÄati z zlomljenim srcem. Poleg tega noÄe prizadeti Julije. Zato se boji in si ne želi zapletati s teboj,« mu je priznala. »Julija bi bila zelo vesela, Äe bi bila midva par,« je preseneÄeno odvrnil in hitro dodal, »ne bom je prizadel.
Ona je tista prava!« »Z Madison sva ji povedali nekaj podobnega. Seveda nisva mogle govoriti v tvojem imenu, ker nisva vedeli, kaj resniÄno ÄutiÅ¡ do nje. Vsekakor sva jo izzvali, naj ne bo strahopetka,« je priznala. »In kaj bi mi vidve predlagali? KakÅ¡no taktiko naj uberem, da jo prepriÄam, da sem resen,« je le spravil skupaj. Zdaj, ko sta se s Sarah pogovarjala o tem, mu je bilo težje, kot takrat, ko je samo premiÅ¡ljeval, da bi se z njo pogovoril o Gwen. »Pravzaprav, ne vem. Daj ji Äas. Bodi njen prijatelj in jo navajaj na svojo družbo. VeÄno se ne bo mogla slepiti in si prikrivati resnico kaj Äuti do tebe in ob pravi priložnosti vzemi stvari v svoje roke in ji ne dovoli, da te zavrne. PrviÄ bodi vztrajen in potem se ne bo mogla izviti iz odnosa,« je vseeno poskusila svetovati izkuÅ¡enemu moÅ¡kemu. Prikimal ji je in se zahvalil za iskrenost, prosil je naj to obdrži zase in Äez trenutek se je popravil, naj z Madison to zadržita zase ter si prislužil odobravajoÄe kimanje. Å e enkrat se je zahvalil in odÅ¡el. Zdaj, ko je vedel stvari, o katerih se je spraÅ¡eval in si delal skrbi, je sproÅ¡Äeno odpeljal domov.
Sarah je priÅ¡la že pred dobre pol ure in zaÄela z delom, ko se je Gwen Å¡e ukvarjala s papirji, ki bi si jih brez zadržkov lahko pustila za jutri zjutraj. Brad jo je povabil naj si pride ogledat svoje prostore v podstreÅ¡nem delu. Danes dopoldne naj bi konÄali njeno spalnico in kopalnico. Terasa je bila zakljuÄena in jutri bodo pripeljali njeno pohiÅ¡tvo ter tako v celoti zakljuÄili dela v podstreÅ¡nem delu. Tudi stanovanje je dobilo že pravo obliko, do konca tedna bi po njihovih naÄrtih morali konÄati tudi to. Gwen je zaprla zadnji fascikel in pospravila mizo. Vse je postorila. Lotila se je Å¡e ÄiÅ¡Äenja majhne kuhinjice, ki je že tako ali tako bila Äista. Priznala si je, da odlaÅ¡a z odhodom. Nikoli ni bila strahopetka, a sedaj si je priznala, da je najveÄja strahopetka kar jih je. Ko ji je zmanjkalo izgovorov se je poslovila od Sarah in se konÄno odpravila. Pomislila je, da bi odÅ¡la k Madison in si postrigla svojo kratko priÄesko, a je videla, da ima eno stranko na stolu in druga že Äaka v udobnem naslanjaÄu in si ogleduje neko revijo. Zatrla je kletvico, ki se ji je kar sama prikradla v možgane. Nikoli se ni prostaÅ¡ko izražala in sedaj je bila preseneÄena sama nad seboj. S pasjimi piÅ¡koti v majhni vreÄki se je odpravila naprej. Vso kratko pot do svoje nove stavbe si je poskuÅ¡ala nadeti vesel izraz na obraz. Ne bi prenesla, da jo Brad ponovno vpraÅ¡a kaj jo muÄi. Veselo je pozdravila fante in pobožala Bena, ki se je takoj, ko je vstopila zapodil po stopnicah navzdol k njej. Zdaj je vsaj vedela, da je predmet njenih muk bil v podstreÅ¡nem delu stanovanja. Malo je poklepetala s fanti in se nato odpravila navzgor. Ben ji je sledil tik za petami, Äeprav je že snedel vse piÅ¡kotke, ki mu jih je prinesla. Brad je kleÄal na zadnji stopnici in ravno privijal zadnjo letvico zakljuÄka parketa. PoÄasi je vstal in se obrnil ter se ji nasmehnil: »KonÄano. Samo Å¡e pohiÅ¡tvo postaviÅ¡. Seveda bo treba obleÄi Å¡e stopnice.« Ponudil ji je roko, da bi jo pospremil Äez nekaj stopnic, ki so ju loÄevali. Podzavestno je prijela njegovo ponujeno dlan. Hotela jo je odmakniti, a jo je Brad moÄneje prijel in na rahlo povlekel navzgor, prijazno se ji je smehljal. Ko je stala na vrhu poleg njega, se ji je Å¡e bolj veselo nasmehnil in Å¡epnil:
»Lepo, da se danes smehljaÅ¡. Lepa si, ko se smehljaÅ¡.« Ni poÄakal njenega odgovora, samo kratko jo je cmoknil na obraz in jo že zaÄel usmerjati proti kopalnici. Tam je spustil njeno dlan in ji z roko nakazal naj vstopi. SkuÅ¡ala je skriti svojo zmedenost in ga je brez besed ubogala. Vstopila je v kopalnico in v hipu pozabila na svoje meÅ¡ane obÄutke in zadrego ob njegovem komplimentu. PoÄasi se je obrnila in si dobro ogledala prostor. NavduÅ¡eno se mu je nasmehnila in zahvalila. Tudi Brad se je zadovoljen nasmihal. ÄŒutil je njeno zadrego in opazil njeno navduÅ¡enje. Zaželel si je, da bi jo stisnil v svoj objem in ji ukradel pravi poljub, a za zdaj bo Å¡e malo poÄakal. Danes bo od njega dobila le iskreno prijateljstvo. Ne bo je veÄ spravljal v zadrego. Vsak dan po malo in za danes je naredil vse kar si je drznil. Vedel je, da bo hitro odÅ¡la in da je danes ne bo veÄ videl, a jutri mora zaliti sadike in spet jo bo videl. Toda njegovo srce je v njeni bližini oživelo in želel si je veÄ. Ni vedel kako bi jo pripravil do tega, da bi se danes Å¡e malo družila. V hipu se mu je utrnila ideja in takoj je bleknil: »Julija te je danes povabila na veÄerjo. Ko konÄam tukaj lahko pridem pote in te kasneje pripeljem domov. ZaÄela je delati nekakÅ¡ne okraske za svojo zabavo in nekaj se ji je zalomilo. Prejle me je klicala, da ji kupim Å¡e nekaj krep papirja. Omenil sem, da boÅ¡ priÅ¡la sem in prosila je, Äe ji prideÅ¡ pokazat kako naj izreže okraske. ÄŒeprav ima Å¡e dosti Äasa do zabave je malo neuÄakana in rada bi Äim prej pripravila Äim veÄ.« »KakÅ¡no barvo pa potrebuje?« je vpraÅ¡ala Gwen saj se ni mogla izjasniti ali bo sprejela vabilo ali ne.
»Oh, barve je prepustila tebi. NiÄ nima doma, tisto kar je imela je napaÄno izrezala in je vse vrgla stran,« se je brez zadržkov zlagal. »OdÅ¡la bom do knjigarne in ji pripravila nekaj po trenutnem navdihu. Trenutno imam Äas, mogoÄe se lahko kar takoj zapeljem do nje,« je uspela reÄi. »Bojim se,da ne bosta veliko naredili. Zdaj je Lisa pri njej in tudi veÄerjo mora Å¡e pripraviti,« je stvarno pripomnil Brad. Gwen mu je prikimala, imel je prav. Vseeno je vpraÅ¡ala: »Kdaj pa je veÄerja, saj lahko pridem sama,ti bi se po nepotrebnem vraÄal v mesto.« Pa ga je privila v kot, je pomislil, a se je hitro znaÅ¡el: »Saj veÅ¡, da naju Julija rada vidi skupaj. Ona je predlagala, da te pripeljem in kasneje vrnem domov. Pokvarila ji boÅ¡ veselje.« Resno ga je pogledala in na koncu z vzdihom Å¡epnila le besedico prav. »PriÄakuj me ob petih,« je rekel, ko se je poslovila in napotila domov. Prikimala je in mu pomahala v slovo. Ben ji je sledil in odpeljala ga je s seboj. S terase jo je opazoval, ko se je napotila proti knjigarni. Hitro je vzel telefon in poklical mamo: »Ne spraÅ¡uj in ne vmeÅ¡avaj se. Gwen si danes povabila na veÄerjo in ji naroÄila, da ti prinese krep papir in pokaže kako naj izdelaÅ¡ okraske za tvojo zabavo. Sama si že poskusila izdelati nekaj okraskov, a ti niso uspeli in si vse vrgla stran. Vztrajala si, da jo jaz pripeljem in nato odpeljem domov.« »A vse to sem naredila?« se je zahihitala Julija. »Seveda!« se je zasmejal tudi Brad in se hitro poslovil od mame. Ni nameraval dovoliti mami, da se vmeÅ¡ava v njegov pristop k Gwen, a je hitro spoznal, da mora sprejeti vsako pomoÄ, ki jo lahko dobi. Glasno se je zasmejal, saj se sploh ni poznal veÄ.
Brad se je preoblekel in med potjo do avta poklical Gwen. Najprej je klical v knjigarno in Sarah prosil za njeno Å¡tevilko, ki jo je takoj dobil. SporoÄil ji je, da je na poti do nje. Ko je prispel sta ga z Benom že Äakala na ulici. Odprla je vrata, de se je pes namestil na zadnji sedež.
Na tla je položila nekaj zvitkov krep papirja in Å¡e sama sedla. UspeÅ¡no je skrila svojo živÄnost. Brad ji je veselo razlagal o opravljenih delih in pogajanjih za material, ki so ga potrebovali. Bil je nad vse prijazen in prijateljski. SproÅ¡Äeno sta klepetala, kar je pregnalo Gwenino živÄnost. Parkiral je pred mamino hiÅ¡o in Gwen pospremil v notranjost. Lisa ju je prva opazila in sreÄno zacvilila. Najprej je stekla h Gwen in od nje zahtevala poljubÄek. Seveda se je Gwen sklonila in dovolila deklici, da ji vrne moker poljubÄek na obraz. Nato ji je podala majhno vreÄko z barvanko in novimi barvicami, da je dekletce za trenutek pozabilo na strica, ki je Äakal, da jo vrže v zrak. »Poglej kaj sem dobila,« se mu je pobahala in pokazala lepo naslovnico s princeskami. Svoje darilo je odložila na bližnji stol in razÅ¡irila roki ter se mu nagajivo nasmehnila ter mu s pogledom govorila, da jo sedaj lahko vrže v zrak. Gwen je pozdravila Kate in Julijo. Brad jo je pospremil do stola in ravno, ko sta sedla, je vstopil Thomas. Julija ju je predstavila in Å¡e sama sedla. Hrana je bila že na mizi. Ni hotela razlagati Thomasu zakaj je Gwen na veÄerji, seveda je vse povedala Kate že po telefonu. Ni mogla doÄakati, da snaha pride domov ampak jo je takoj obvestila o Bradovem nenavadnem klicu. Zdaj je zaÄela spraÅ¡evati o delu. Najprej jo je zanimalo kaj se dogaja pri Gwen in nato je Å¡e Thomas moral poroÄati o svojem delu. Pojedli so in vse tri ženske so složno pospravile posodo. Kate je svojo družino v najkrajÅ¡em možnem Äasu spravila domov. Julija je na krožnik položila nekaj domaÄega peciva in pozvala Gwen, da ji pokaže kako naj pravilno naredi okrasne trakove iz krep papirja. Brad se je s steklenico piva namestil pred televizijo in se pretvarjal, da gleda oddajo o avtomobilih. Gwen in Julija sta sedeli za mizo in strigli ter se zabavali. Brad ni naÅ¡el zadovoljivo oddajo na televiziji in jo je ugasnil ter prisedel za mizo. Bal se je, da bosta ženski opazili, da se bolj zanima za to kar poÄneta kot za televizijo. V resnici se je zanimal za Gwenin zgovorni obraz.
Kmalu je Gwen oznanila, da bi bilo dobro, da odide. Julija se ji je zahvalila in ju pospremila do vhodnih vrat. Brad je takoj naÄel pogovor o Julijini zabavi in spet sta se sproÅ¡Äeno pogovarjala. Ona se mu je zahvalila za prevoz in on njej ker je pomagala njegovi mami. PriÄakujoÄe jo je pogledal, ko je hotela izstopiti. Vedela je kaj priÄakuje. »Lahko noÄ,« je Å¡epnila in se nagnila ter ga kratko poljubila v kotiÄek ustnic. Nato je urno izstopila. »Lahko noÄ,« ji je odvrnil in se nasmehnil. Ko je vstopila v stavbo se je s prsti na lahno dotaknil mesta, kjer so se ga dotaknile njene mehke in omamne ustnice. Zadovoljen je odpeljal domov. Gwen je zaÄela normalno dihati Å¡ele, ko je zaprla svoja vhodna vrata in jih zaklenila. Kaj ji je bilo, da ga je poljubila? Seveda je priÄakoval kratek poljub v pozdrav, a ni ji bilo treba narediti tega. Saj ni bil pravi poljub, le kratek dotik njenih ustnic na njegovi koži.
Na njegovih ustnicah, jo je popravil njen razum. On jo j poljubil že dvakrat, v obraz. Kaj ni mogla vrniti geste in ga poljubiti v obraz? Ne, ni mogla, saj se je tako obrnil, da ga je morala poljubiti na ustnice, a ji je vseeno uspelo, da se je dotaknila le kotiÄka teh zapeljivih ustnic. Le kaj lahko priÄakuje jutri? Jo bo spet poljubil na obraz ali bo stopnjeval svojo predrznost in jo poljubil na ustnice? Upala je, da je ne bo poljubil in želela si je pravega poljuba. KakÅ¡na tepka. Zaljubljena tepka!
Gwen je vstopila v svojo stavbo. Najprej je natoÄila vodo v dodatno roÄko, ki jo je dokupila, saj je vedela, da je za rože bolje Äe je voda malo postana. Tista ena, ki jo je kupila v vrtnariji ni bila dovolj, da zalije vso rastlinje. Madison jo je zadnjiÄ napolnila in odložila na teraso. Tako otovorjena z roÄko in Å¡katlo svojega peciva, ki ga je vÄeraj spekla dokler je Äakala na Brada ter pladnjem z lonÄki kave se je napotila v stanovanje. Ben jo je priÄakal vrh stopnic in veselo mu je odvrnila, da ga bo takoj pozdravila samo, da odloži stvari. RoÄko je postavila k stopnicam in zakorakala k fantom ter jim izroÄila piÅ¡kote in kavo. Brada ni bilo videti. Za trenutek si je oddahnila. Ni ji bila vÅ¡eÄ misel, da bi jo hotel poljubiti v pozdrav pred fanti in istoÄasno jo je zanimalo kje je in kaj poÄne. Kratko je pokramljala z njimi in se odpravila na teraso. Brad jo je sliÅ¡al priti. Ravno lepil je ploÅ¡Äice v kopalnici in namenoma je ni priÅ¡el pozdravit. Vseeno je oprezal kdaj se bo odpravila navzgor.
Po kratkem pregovarjanju mu je dovolila, da on prevzame skrb za njeno pohiÅ¡tvo. Že dopoldne je Kevin pripeljal vse za spalnico, sam pa se je zapeljal do lokalnega trgovca in vzel vzmetnico za posteljo ter vrtno pohiÅ¡tvo.  Živo ga je zanimal njen odziv, ko bo videla svojo spalnico. Že prej je pritisnil na Kevina in temu je uspelo dokonÄati tudi vrata spalnice in pobrusiti, pobarvati in prelakirati staro skrinjo, ki jo je obdržala od gospoda Smithsona. Tiho ji je sledil. Na sred stopniÅ¡Äa je obstala, ko je zagledala priprta vrata v spalnico.
Brad ji je iz roke vzel roÄko in ji položil drugo roko na križ ter jo spodbujal naj stopi naprej. PreseneÄeno je nadaljevala pot. Lesena, masivna vrata so bila lepe svetle barve in prav mojstrsko in starinsko rezbarjena. PoÄasi jih je najprej pobožala in jih nato odprla. Spet je obstala. Pogled na njeno spalnico ji je vzel sapo. Skrinja je stala pred posteljo z izrezljanimi stebriÄki, ki sta jo zakljuÄevali noÄni omarici, ob steni kopalnice se je bohotila starinska garderobna omara in ob steni pod poÅ¡evnim stropom sta stala predalnika. Radostno se je zazrla vanj in mu spontano pritisnila poljub na ustnice ter izrekla kratko zahvalo. Bradovo srce se je ogrelo. ÄŒeprav bi si jo najraje privil v objem in se laÄno polastil njenih ustnic, se ji je le nasmehnil in ji z roko pokazal na teraso. PoÄasi je stopila in se radostno zahihitala, ko je opazila svoje vrtno pohiÅ¡tvo skupaj z vsemi okrasnimi blazinami in majhno, cvetoÄo, vijoliÄno orhidejo na mizici, ki je sama ni naroÄila. PreseneÄeno in obenem hvaležno ga je pogledala. »Upal sem, da ti bo moj dodatek vÅ¡eÄ,« se ji je smehljal moÅ¡ki, zaradi katerega ji je srce hitreje utripalo. »Zelo mi je vÅ¡eÄ, hvala,« je odvrnila in ponovno pogledala orhidejo. Ni si zaupala, lahko bi ga ponovno poljubila. ResniÄno jo je prijetno presenetil in ves Äas se je obnaÅ¡ala nespametno. Na njeno sreÄo se je izgovoril, da ga Äaka delo in jo pustil samo z Benom. PoÄasi je zalila rože in za trenutek sedla v nov oblazinjeni stol ter obÄudovala svojo teraso.
Nato se je napotila v pritliÄje po vodo, da bo imela za prihodnjiÄ Å¾e pripravljeno. Ben ji je ves Äas sledil in ko se je poslovila je odÅ¡el z njo. Celo uro je premlevala ali naj odpelje Bena nazaj ali naj pusti, da pride Brad ponj. Na koncu je pretehtala, da bo pustila, naj sam pride k njej. Živo jo je zanimalo kako se bo obnaÅ¡al, ko bo priÅ¡el. Res je hotela videti kako se obnaÅ¡a, ko sta sama. Å e vedno ni bila prepriÄana ali bo sprejela tveganje in se zapletla z njim. Å e to ni bila prepriÄana, da si jo on resniÄno želi. Zato jo je zanimalo kako se bo njuno prijateljstvo razvijalo. Ob petih je pozvonil. Odprla mu je in ga spustila v stanovanje. Ni Å¡e zaprla vrat, ko jo je kratko poljubil na ustnice in takoj nato zakorakal naprej do sedežne, kjer je Ben ležal na preprogi. »Danes sem spekla musako. Nisem Å¡e jedla, upala sem ,da se mi boÅ¡ pridružil,« je rekla na videz sproÅ¡Äeno. Njegov kratek poljub jo je zbegal, Äeprav ga je priÄakovala. »Rade volje, hvala. Samo Julijo pokliÄem, naj me ne Äakajo,« ji je odvrnil. Gwen mu je pokimala in odÅ¡la pogrnit mizo, ki jo prej namenoma ni. Odprla je pivo in jima ga razdelila. Brad je opazil skledi z vodo in pasjimi briketi pod oknom. OÄitno se je Ben Äisto udomaÄil pri Gwen. Å e sam je sedel in si na njeno povabilo z roko postregel. Prepustila sta se prijateljskemu pomenkovanju in Brad je prav nerad odÅ¡el. Za slovo jo je spet kratko poljubil na ustnice in se z nagajivim nasmeÅ¡kom odpravil. A nasmeÅ¡ek mu je kaj hitro zamrl.
Ni Å¡e zapeljal izpred njenega stanovanja, ko jo je že pogreÅ¡al. Njegovo nepoteÅ¡eno telo se je zaÄelo upirati in mu prigovarjati naj pohiti z naÄrti in jo dokonÄno osvoji. PreveÄ mu je pomenila, da bi se spozabil in si pokvaril obetajoÄo prihodnost z njo. Zatrl je svoje potrebe in se nejevoljno odpravil domov. Razkrila mu je svoje naÄrte, da bo jutri pekla Äokoladne piÅ¡kote za Julijino sobotno zabavo.
Vedel je, da je jutri ne bo videl, saj ni imela namena hoditi v stanovanje. V petek se bo kratko ustavila, da bi zalila rože in potem se bo lotila tore za Julijo. SpraÅ¡eval se je, kako bo zdržal, da je en dan ne vidi. Ko je pripeljal domov je bil že ves nejevoljen in razdražljiv. Zleknil se je pred televizijo in odsotno menjaval programe. NiÄesar ni naÅ¡el, kar bi poteÅ¡ilo njegovo razdražljivost. Ugasnil je televizijo in se odpravil v garažo. Nekaj Äasa je že naÄrtoval, da bi jo pospravil, si na novo zložil orodje in sedaj je bila prava priložnost, da si skozi delo prežene nejevoljo in se dovolj utrudi, da bo kasneje vsaj malo spal. Benu ni bilo do njegove družbe zato se je zleknil v svojo koÅ¡aro v dnevni sobi in spokojno zaspal. »Tebi je lahko, ti si vsak dan po nekaj ur v njeni bližini,« je tiho zarenÄal psu, ko ga je oplazil s pogledom. Pograbil je Å¡e steklenico piva in se lotil dela. Uspelo mu je temeljito poÄistiti in urediti predalnike in police. Pometel je vsak delÄek tal in poÄistil pajÄevine. VeÄino Äasa je res uspel misliti le na delo in si postavno knjigarnarko izbiti iz misli. Zadovoljen z opravljenim delom se je vrnil v hiÅ¡o.
Ben je Å¡e vedno spokojno spal v svoji koÅ¡ari. Pogledal je po prostoru in si predstavljal kako bo Gwen videla njegovo stanovanje, ko bo prviÄ priÅ¡la k njemu. Imel je velike, svetle prostore, Äeprav je bilo njegovo pohiÅ¡tvo minimalno, je bilo udobno in funkcionalno. MogoÄe ne bo ravno navduÅ¡ena, a kakÅ¡nih pripomb ne bi smela imeti. Konec koncev lahko spremeni vse kar ji ne bo ustrezalo. ÄŒe bo želela živeti v svojem novem stanovanju se ji bo z lahkoto prilagodil. Dokler ne bosta imela otrok mu je vseeno kje živi, samo, da bo ona ob njem. Stresel je z glavo in se glasno zasmejal sam sebi. Le kam so ga odpeljale misli? Å e par nista bila on pa je že sanjal o skupnem življenju in otrocih. MogoÄe je preveÄ vdihoval lepilo, ko je lepil ploÅ¡Äice.
Od dne, ko je spoznal Gwen se je spremenil in se sploh ni veÄ prepoznal. Zmeden od svojih misli in meÅ¡anih obÄutkov in slutnje, da se je resniÄno zaljubil, je stopil pod tuÅ¡. Voda ni zbistrila njegovih misli, zato se je prepustil mrzlemu curku in se že rahlo tresoÄ od mraza, le spravil v posteljo. ÄŒeprav je dvomil, da bo lahko spal, je hitro zaspal in sanjal o Gwen.
Brad je cel dan marljivo delal. Zjutraj je pobarval stene na stopniÅ¡Äu in se takoj zatem lotil postavljanja lesenih oblog Äez betonske stopnice. Zatopil se je v delo in marljivo delal. Zbudil se je nejevoljen in cel dan je bil nergav. Fantje niso bili niÄ krivi, zato se je veÄino Äasa držal bolj zase. Ben se je odloÄil, da mu danes ne bo delal družbe in se je zjutraj, ko mu je odprl vrata takoj napotil k Juliji. Dvakrat ga je poklical in trikrat zažvižgal, a pes se ni zmenil zanj, zato se je sam odpeljal na delo, njega pa pustil pri mami. Presneti pes je oÄitno zelo dobro razumel vsako besedo in ker ni bilo upanja, da bo odÅ¡el z Gwen se je odloÄil ostati doma.
Opravil je vso delo, ki si ga je zadal za ta dan in pogledal na uro. Pol petih, Å¡e malo pa bodo konÄali za danes. Pospravil je za seboj in pogledal kaj so uspeli postoriti fantje. Stanovanje je bilo prepleskano, vsa okna zamenjana in ploÅ¡Äice v kuhinji zalepljene. Jutri bo postavil Å¡e kopalniÅ¡ko opremo in fantje bodo položili parket. Vikend jim bo dal prost, sam pa bo priÅ¡el priviti Å¡e vse vtiÄnice in stikala ter obesiti luÄi. V ponedeljek bo lahko od trgovca pripeljal Å¡e vso preostalo pohiÅ¡tvo in v torek lahko zaÄnejo z deli v sami prodajalni. Zadovoljen je bil kako hitro so dela napredovala, a kaj drugega od svoje pridne in sposobne ekipe niti ni priÄakoval. Tudi fantje so že pospravljali za seboj zato se je kar poslovil in odÅ¡el. Ni imel namena, da bi odÅ¡el do Gwen, a ko je zapeljal s parkiriÅ¡Äa na cesto se je ujel, da je zapeljal proti njenemu stanovanju namesto v nasprotno smer proti svojemu domu. Ustavil je pred njeno stavbo in na poti proti njenemu stanovanju mami poslal kratek sms, naj ga ne Äakajo.
Pozvonil je in poÄakal, da mu je odprla. Na njenem obrazu je videl preseneÄenje in veselje hkrati. Odmaknila se je od vrat in ga spustila naprej. Urno je vstopil in jo kratko poljubil na ustnice. »PriÅ¡el sem pogledat kako napredujeÅ¡ s peko in seveda prvi poskusiti slovite Äokoladne piÅ¡kote. Enkrat mi je Julija prinesla nekaj teh piÅ¡kotov, zato se sedaj nisem mogel upreti skuÅ¡njavi,« se je nasmehnil in spretno prikril svoj pravi namen, ni ji mogel priznati, da si jo je tako obupno želel videti. Omamljen od vonja po piÅ¡kotih je globoko vdihnil in zadovoljno zastokal, kar je podkrepilo njegovo izjavo. »Kje pa je Ben?« je radovedno vpraÅ¡ala, ko je zaprla vhodna vrata. »Danes se je odloÄil, da bo pri Juliji. Mislil sem, da se mu ne ljubi z menoj na deloviÅ¡Äe, a sedaj sumim, da je vedel, da bo tudi Julija danes zaÄela s peko piÅ¡kotov,« se je zahihital. »Ostal mi je Å¡e kos musake, pogrela ti bom. Ti pa si medtem postrezi s pijaÄo. PiÅ¡kote pa pusti za po veÄerji, so Å¡e pretopli,« se mu je nasmehnila, ko je stegnil svoje dolge prste in si prisvojil piÅ¡kot iz velike sklede kamor jih je preložila iz pekaÄa. Iz hladilnika je vzel steklenico piva in jima ga razdelil. Nato je ubogljivo sedel za mizo in jo oÄaran opazoval, ko se je smukala po kuhinji. Naredila mu je solato in jo skupaj s krožnikom na katerega je preložila pogret kos vÄerajÅ¡njega kosila, postavila pred njega. Prigovarjal ji je, da ji je pojedel veÄerjo, a se je samo smejala, da je ona že pojedla in ni laÄna. Medtem, ko je on jedel, je ona iz peÄice izvlekla dva pekaÄa s peÄenimi kolaÄki. Nejeverno jo je pogledal in ker je opazila njegov pogled, se je samo zahihitala: »Rada peÄem in imam temu primerno peÄico. V novi kuhinji bo Å¡e boljÅ¡a.« Ko je vse povedala mu je Å¡e pomežiknila.
Z naporom se je prisil, da je obsedel za mizo. Najraje bi skoÄil in jo poljubil. Ženska se sploh ni zavedala kako vpliva nanj. Njena sproÅ¡Äenost ji je dodala Å¡e kanÄek neustavljive privlaÄnosti. Ni se menila zanj. VroÄe kolaÄke je preložila v drugo skledo. Nekaj že ohlajenih piÅ¡kotov je preložila na krožnik in ga postavila pred njega. Potem pa je Å¡e nekaj kolaÄkov zavila v folijo in mu namignila, da so zanj, da jih bo odnesel domov. Ostale je preložila v veliko kartonsko Å¡katlo v kateri je že bilo nekaj piÅ¡kotov , kar je Å¡ele takrat opazil.
»Koliko pa si ti napekla teh piÅ¡kotov?«je preseneÄeno vzkliknil. »Upam, da dovolj,«se je nasmehnila in Brad, ki je ravno ugriznil v enega je zamrmral, »dvomim.« Oba sta se glasno zasmejala. Å e nekaj Äasa sta se prijateljsko pomenkovala in nato se je Brad prisilil, da je vstal in oznanil, da gre domov. Pospremila ga je do vrat in Å¡e predno jih je uspela odpreti, se je obrnil in jo poljubil. Tokrat poÄasi,  pri Äem je svoje ustnice malenkostno dlje pustil na njenih. Zatrl je potrebo, da jo resniÄno poljubi. Ni Å¡e smel. Nato jo je ljubeÄe pogledal in Å¡epnil: »VÅ¡eÄ si mi. ResniÄno vÅ¡eÄ. Toda vedi, kratka avantura me ne zanima.« Nato jo je pobožal s prstom preko ustnic in urno odÅ¡el. Gwen je obstala pred zaprtimi vrati in strmela vanje. Kaj je bilo tole? Å e enkrat je premlela njegovo dejanje in njegove besede, nato se je nasmehnila.
Sarah je priÅ¡la v knjigarno malo kasneje kot po navadi. Imela je kup opravkov z mamo in Gwen ji je velikoduÅ¡no ponudila naj si vzame ves Äas, ki ga potrebuje. S Sarah sta se dobro ujeli in sproti dogovarjali za njun delovnik. Sarah je raje delala popoldne. Knjigarna je svoja vrata zapirala ob Å¡estih, kar je bilo dokaj pripravno, saj je tudi Tim svoje delo konÄeval ob tej uri. Tako sta se lahko neovirano družila po službi. Gwen je prijateljici pustila nekaj Äokoladnih piÅ¡kotov in se urno poslovila. Morala je zaliti rože in narediti torto. Z urnimi koraki se je napotila proti deloviÅ¡Äu. Seveda ni pozabila na kavo za pridne moÅ¡ke, ki so garali pri njej. Tudi Å¡katlo s piÅ¡koti, ki jih je sinoÄi pekla, jim je pripravila. Dolgo v noÄ je premiÅ¡ljevala kako naj se obnaÅ¡a do Brada. Kaj naj naredi glede njegove trditve, da si jo želi za veÄ kot kratko avanturo. Na koncu se je odloÄila, da bo vse prepustila njemu. Kot sta ji prijateljici namignili, bila bi neumna, Äe ne bi poskusila. Vseeno jo je srh spreletel vsakiÄ, ko je pomislila na svoje srce. DaleÄ od tega, da bi si želela vedeti kakÅ¡na bo prihodnost ali da bi si želela poroke, le bala se je zaljubiti v nekoga. Toliko je bila poÅ¡tena, da je priznala, da ni Brad kriv, da se boji zaljubiti vanj. Boji se biti zaljubljena, predati se nekomu z duÅ¡o in telesom. On je bil le prvi ob katerem je zaÄutila to nerazložljivo paniko. Odprla je vrata in obstala. Brad ji sinoÄi niÄ ni omenjal kako napredujejo dela in sedaj je bila preseneÄena, ko je videla pastelno zelene stene stopniÅ¡Äa in svetel les, ki je pokrival prej neprivlaÄne betonske stopnice pokrite s ploÅ¡Äicami, ki so jih odstranili že pred dnevi.
Pogledala je svoje Äevlje in previdno stopila na prvo stopnico. Brad ji je zagotovil, da bo, ko konÄajo z deli, priÅ¡el Äistilni servis in pospravil celo stanovanje, pobrisali bodo umazanijo in oprali okna. Sprva se je upirala, da lahko samo vse poÄisti, a jo je na koncu pregovoril. Vesela se je podala v stanovanje iz katerega je prihajalo neubrano zabijanje. Pozdravila je moÅ¡ke in jim izroÄila piÅ¡kote in kavo. Sama se je podala naprej na teraso. Opazila je Brada, ki je pokukal iz kopalnice in se ji veselo nasmehnil. Domnevala je, da ji bo sledil v podstreÅ¡ni del in ni se zmotila. Ujel jo je že v spalnici. »Pozdravljena,« je Å¡epnil in jo prijel za ramo. PoÄasi je spustil svoje ustnice na njene. Tokrat se ni umaknil iz kratkega poljuba. S svojimi ustnicami je ljubkoval njene. Ni ga odrinila zato se je opogumil in njene ustnice oplazil z jezikom. PoÄasi je razprla ustnice, kar je takoj izkoristil in se z jezikom sprehodil Å¡e po notranji strani njenih ustnic, nato je poiskal njen jezik. Tesno jo je privil k sebi in poglobil poljub. PoÄasi je razpihoval njeno strast, ki je ves Äas tlela pod povrÅ¡jem. Oba sta bila že rahlo zadihana, ko se je za trenutek odmaknil z njenih ustnic in jo takoj za tem ponovno nežno, a kratko poljubil. Z ne skrito strastjo pomeÅ¡ano z radostjo se ji je nasmehnil in odkorakal nazaj dol. Obstala je na mestu in ga opazovala. Noge so se ji Å¡ibile. Ljubi bog, le kaj je ravnokar zaÄela? Morala bi ga ustaviti, a ni imela ne moÄi in ne želje po tem. Brad se je zadovoljen lotil dela. SinoÄi ji je povedal, da jo hoÄe za veÄ, dal ji je Äas, da premisli kaj si želi. Poljubil jo je, ker ga je zanimalo kako se bo odzvala. ÄŒe bi ga že v zaÄetku odrinila ali se kako drugaÄe izvlekla iz poljuba, bi vedel, da ga je zavrnila. A ni se, dovolila mu je, da jo je poljubljal, Å¡e sama mu je strastno odgovorila s poljubom. Privil jo je k sebi in ona je svoje roke ovila okoli njegovega vratu. Brez besed sta potrdila željo obeh in stopila proti zvezi, ki si jo je on tako srÄno želel. Å e vedno ni upal hiteti. Å e vedno bi se znala umakniti.
Tega ne bi prenesel. Ben je tudi tokrat ostal pri Juliji. Sam je vedel, da bo zveÄer odÅ¡el k njej. Ne potrebuje izgovorov, kot so, da ga zanima kako napreduje s torto. Ne, enostavno bo priÅ¡el, da bi jo videl in jo ponovno poljubil. ÄŒe ne bo sama predlagala, ne bo ostal pri njej. Naj ima Å¡e en dan, da se prepriÄa v svojo odloÄitev. Po Julijini zabavi bo prespala pri njem. Ni Å¡e vedel kako jo bo prepriÄal, a odloÄen je bil, da ji ne bo dovolil oditi. Gwen je zalila rastlinje in napolnila roÄki za prihodnjiÄ. Poslovila se je in se napotila domov. Brad jo je ujel na zadnji stopnici. »Hej, odÅ¡la si brez pozdrava,« se je naredil užaljenega. »Saj sem rekla adijo,« se je zaÄudila. »Ja, rekla si. Nisi se poslovila od mene,« se ji je nasmehnil in jo povlekel v svoj objem. »Od danes, verjamem, da obstajava midva,« je Å¡epnil in se nežno polastil njenih ustnic. Njegov poljub ni bil tako strasten, kot je bil tisti prvi. Ni si drznil, saj se ne bi mogel ustaviti. »Se vidiva kasneje,« je Å¡epnil in jo Å¡e enkrat kratko poljubil, nato pa ji odprl vrata, da je lahko odÅ¡la. NiÄ ni rekla, a to je pomenilo, da ga tudi ni zavrnila. Z zadovoljnim nasmeÅ¡kom se je vrnil in s skomigom ramen in nagajivim nasmeÅ¡kom odgovoril svoji ekipi, ki je radovedno in vpraÅ¡ujoÄe strmela vanj. Dobil je odobravajoÄa kimanja. Z lahkoto se je posvetil svojemu delu. ÄŒe bo pridno delal, mu bo tudi Äas hitreje minil in spet jo bo lahko stisnil v svoj objem in okusil njene omamne ustnice. Dela za ta dan so konÄali kakor obiÄajno. Poslovil se je od svoje ekipe in pohitel k Gwen. Pozvonil je, a ni poÄakal, da bi mu odprla vrata. Vstopil je in jo ujel na hodniku ter strastno poljubil. Vrnila mu je poljub in se Äez Äas odmaknila od njega. »Pripravila sem nama kosilo in vsak Äas moram iz peÄice vzeti biskvit,« je Å¡epnila, saj jo je njegov poljub pustil brez sape. »Trenutno me daje drugaÄna lakota, lakota po tebi, a ker imaÅ¡ kar nekaj dela s torto sem pripravljen Å¡e en dan poÄakati. Jutri te bom jaz peljal na Julijino zabavo in prespala boÅ¡ pri meni,« ji je nežno povedal in jo Å¡e enkrat kratko poljubi.
Ni je hotel izpustiti dokler mu ne odgovori. Nekaj Äasa ga je opazovala in se nato nedolžno nasmehnila: »Nekaj Äasa si lahko vzamem, medtem, ko se biskvita hladita, a Å¡e prej moram speÄi Å¡e enega.« Hotel ji je ukrasti Å¡e en poljub, a je zacvilila: »moj biskvit!« Ni mu preostalo drugega, kot da jo izpusti. Takoj je stopila do peÄice in najprej preverila ali je biskvit resniÄno peÄen, Å¡ele nato ga je prevrnila na bombažni prt, ki ga je imela za te namene. Urno je v pekaÄ položila nov peki papir in vlila novo maso za biskvit ter ga dala v peÄico. Brad si je Äisto domaÄe postregel s pivom iz hladilnika. Tudi tokrat jima ga je razdelil. Gwen je sedla za mizo. Pojedla sta v prijateljskem vzduÅ¡ju, skupaj sta pospravila mizo. Gwen je preverila biskvit in oznanila, da se bo pekel Å¡e vsaj pet minut. Brad jo je z roko in milim pogledom pozval, naj pride bližje k njemu. PoÄasi je pristopila in on jo je ujel in jo povlekel na svoja kolena. PoÄasi jo je zaÄel poljubljati. Z eno roko je božal njen hrbet, druga si je utrla pot pod njeno bluzo in je poÄasi ljubkovala njeno dojko. Roki mu je ovila okoli vratu in se prepustila poljubu. PoÄasi se je odmaknila od njega. »Biskvit je verjetno peÄen,« je Å¡epnila z glasom, ki je razkrival njeno prebujeno strast in potrebo po njem.
Nerad jo je izustil. Vstala je in pogledala biskvit. Izklopila je peÄico in biskvit položila na prt poleg že ohlajenega. Obrnila se je in skoraj zaletela v Brada. PoÄasi jo je spet privil v svoj objem in jo ponovno poljubil. Pustil je, da ga je odvedla do spalnice. PoÄasi jo je ljubkoval in zaÄel slaÄiti. Ko je ostala obleÄena samo v spodnje perilo, ji je dovolil, da Å¡e ona sleÄe njega. Ona je bila bolj temeljita in na njem ni pustila niti enega kosa obleke. Previdno jo je položil na posteljo in se ji pridružil. Poljubljal jo je in jo s prsti ljubkoval in božal po celem telesu. Vmes je uspel sleÄi Å¡e tisto malo blaga, ki je loÄevalo njuni telesi. Ljubila sta se poÄasi. Oba sta uživala v telesnem dotiku. Dajala in zahtevala. Predala sta se strasti in drug drugemu. Obležala sta objeta. Brad jo je nerad spustil iz svojega objema. Oba sta se zavedala, da ne moreta tako ležati do jutra. PoteÅ¡ena, zadovoljna in prepriÄana, da sta res dober par, ki se je ujel v enaki strasti, sta le vstala in se oblekla. Brad bi jo najraje ponovno zvabil med zmeÄkano posteljnino, a vedel je, da je sedaj njegova, kot je on njen in je uspel zatreti svojo željo. Sledil ji je v kuhinjo. Odprl jima je Å¡e eno pivo in ga razdelil. Naslonil se je na pult in jo opazoval med delom. »Saj te ne moti, da te gledam medtem, ko ustvarjaÅ¡?« je vpraÅ¡al. »Ne, ne moti me,« se mu je nasmehnila. »Jutri delaÅ¡?« je spet sproÅ¡Äeno vpraÅ¡al. »Ne, Sarah bo delala. Jaz sem obljubila Juliji, da pridem okoli desete, da ji pomagam pripraviti vse za zabavo. Sarah in Tim bosta priÅ¡la kasneje z Madison in Johnom, tako kot ostali povabljenci,« je kramljala z njim. »Tudi jaz sem jutri dal ekipi prost vikend. Kaj, ko bi konÄala torto in nato Å¡la z menoj k meni. Moram domov zaradi Bena. Vedno pride domov spat. Jutri greva lahko skupaj k Juliji,« ji je predlagal, da bi že nocoj prespala pri njemu. PreseneÄeno ga je pogledala saj je ujela rahli obup pomeÅ¡an s hrepenenjem v njegovem glasu in v oÄeh mu je prebrala tiho proÅ¡njo. SimpatiÄno je zardela, kar ga je presenetilo. Tako intimna sta bila. Dovolila sta si ogromno svobode in takrat ni bila sramežljiva in zadržana. Objel jo je in njen hrbet naslonil na svoje Ävrste prsi. ZaÄel je ljubkovati njen vrat. »Prosim pojdi z menoj.
Potrebujem te,« je Å¡epetal med drobnimi poljubi s katerimi je božal njeno kožo. »ImaÅ¡ dovolj velik hladilnik, da spraviva torto?« je dahnila in tiho zastokala od užitka. »Seveda,« je rekel veselo in jo obrnil, da se je lahko polastil njenih ustnic. Njegove dlani so božale njen hrbet in zapeljivo ritko. Ko se je uspela odtrgati od njegovih ustnic je Å¡epnila: »Če ne veÅ¡ kaj bi z rokami, mi lahko pomagaÅ¡, potrebno bo stepsti smetano.« »Seveda, Äe mi zaupaÅ¡ tako opravilo. Å e nikoli nisem stepal smetane,« se je zahihital in dvignil roki v znak predaje. Hotel ji je pokazati, da jih bo sedaj lahko nekaj Äasa držal stran od nje. Res, da težko, a potrudil se bo. Pripravila mu je posodo in vanjo vlila smetano ter mu podala meÅ¡alnik. Med zbadanjem in hihitanjem sta uspela dokonÄati in okrasiti torto. Hitro je pripravila svojo torbo, saj ji je namignil, da Å¡e vedno priÄakuje, da bo tudi po zabavi ostala pri njemu.
Torbo je spustila k vhodnim vratom in odÅ¡la po veliko Å¡katlo s piÅ¡koti. Podala mu jo je in mu naroÄila naj jo skupaj s torbo odnese v avto, potem naj se vrne saj ima Å¡e torto in darila. Juliji je kupila veliko potovalko na koleÅ¡Äkih s pripadajoÄim kozmetiÄnim kovÄkom, ki ga je napolnila z nekaj drobnarijami, saj je od Kate izvedela, da Julija nima primerne potovalke za potovanje, ki so ji ga privoÅ¡Äili oni trije. Tudi za Liso je pripravila majhno darilce, Barbi punÄko in konjiÄka ter kovÄek za nego konjiÄka in veliko Äokolado. KovÄek za Julijo je spravila v veliko Å¡katlo z lepo pentljo. Seveda ji bo naroÄila, da mora darilo odpreti kasneje. Prej ga ne bi ravno razumela ali pa bi ugotovila, kaj bo dobila od svoje družine. Brad je izpolnil njeno proÅ¡njo in se hitro vrnil nazaj. Pomagal ji je z darili, ona pa je nosila torto. Zadovoljen ju je odpeljal k sebi. Nista Å¡e dobro znosila stvari v hiÅ¡o, ko je pritekel Ben, Julija mu je sledila. »O, Gwen, pozdravljena. Ben se je zelo Äudno obnaÅ¡al, zato sem priÅ¡la pogledat kaj ga je tako vznemirilo,« je dahnila Julija in se veselo nasmehnila. Gwen ji je odzdravila in rahlo zardela. Brad se je resniÄno zabaval z Gweninim zardevanjem, a je to veÅ¡Äe prikril. »Zdravo mama, zdaj, ko si tukaj bi lahko odnesla Å¡katlo s piÅ¡koti. Torto in darilo boÅ¡ dobila jutri,« je rekel in objel Gwen. »Gwen se me je konÄno usmilila. Prva si, ki si izvedela, da sva par. Prespala bo pri meni. In nikar se ne obremenjuj, ne bom je izkoristil in prizadel,« ji je resno iznesel situacijo. Povedal je dovolj, da je Julija razumela, da ima resne namene z Gwen. Zadovoljna in nasmejana je objela Gwen in ji pritisnila poljub na obraz: »DobrodoÅ¡la v družini Goldberg, draga.« »Hvala,« je Å¡epnila Gwen in se iskreno nasmehnila.
Njeno nelagodje je izpuhtelo. DobrodoÅ¡lica se ji je zdela malo pretirana in tudi Bradovih resnih besed ni ravno razumela. Zaradi svojih meÅ¡anih in zbeganih obÄutkov je v resnici presliÅ¡ala pomen kratkega pogovora med mamo in sinom. Toda, za razliko od nje, je Julija Å¡e predobro razumela sina. Å e nikoli prej ni nobene predstavil na tak naÄin. Že prej je mami dal vedeti, da se je resniÄno ogrel za Gwen. »Hvala za piÅ¡kote. Jutri vaju priÄakujem okoli desete. Zdaj pa grem imam Å¡e nekaj dela doma,« je rekla Julija, vzela piÅ¡kote in odkorakala. Takoj, ko je vstopila v hiÅ¡o je pograbila telefon in poklicala Kate, da ji pove novice. Brad je odnesel Å¡e Gwenino torbo v hiÅ¡o in zaklenil vhodna vrata. Gwen in Ben sta bila v kuhinji. Pospravila je torto v hladilnik. Brad je Benu nasul hrano v njegovo posodo in nato povlekel Gwen v svoj objem.
Ob pol desetih, ko se je Gwen tuÅ¡irala, je Brad odpeljal torto in darila k Juliji. Hitro se je vrnil. Hotel se je z Gwen sprehoditi od svoje hiÅ¡e do mamine. »Kdaj lahko priÄakujemo snubitev?« je bila direktna Julija, ko je opazila, da je Brad sam. »Ne prehitevaj dogodkov. Najprej se mora navaditi na misel, da sva skupaj in da sem resniÄno samo njen,« se ji je v odgovor zasmejal Brad in dobil grd pogled. »Ne skrbi, povabil te bom, da mi pomagaÅ¡ izbrati prstan. Tudi Kate bom povabil, da nama pomaga,« se je zahihital, poljubil mamo na obraz in hitro odÅ¡el. Julija je skozi smeh le zmajala z glavo, ni se jezila na sina. Hotela je njegovo direktno potrditev, da resniÄno misli resno z Gwen.
Ne bi prenesla, da se njen lahkoživi sin samo igra z njeno mlado prijateljico, ki jo je resniÄno imela rada. Brad se je vrnil ravno, ko se je Gwen oblekla. »Julija je pripravila zajtrk. Pridi greva,« ji je rekel in jo poljubil. Å e vedno se ni nasitil njenih omamnih ustnic. Vedel je, da se jih nikoli ne bo. »Bosta Kate in Thomas tudi tam?« je previdno vpraÅ¡ala. »Seveda,« se je nasmehnil. »Nikar ne skrbi, Kate te obožuje, tako kot Julija in Thomasu si vÅ¡eÄ. Nimam navade voditi punc k družini. Ti si prva in moja družina te je že sprejela,« je nadaljeval, da bi jo pomiril. »Vseeno mi je malo nerodno,« je priznala. »Zakaj le? Odrasla sva, niÄ napaÄnega nisva poÄela. Moja si in ponosen sem nate. ÄŒe bo Thomas po kom udaril, bo po meni. Na vsak naÄin te bo hotel zaÅ¡Äititi. BoÅ¡ videla, da si se obremenjevala po nepotrebnem,« ji je rekel in jo ponovno poljubil. Moral je nehati, kajti, Äe bi nadaljeval, bi ponovno pristala v postelji in poÅ¡teno zamudila na zajtrk. Z roko v roki in Benom pred seboj, sta se odpravila proti Julijini hiÅ¡i. Na pol poti sta sreÄala Thomasa,Kate in Liso. Thomas, ki mu je žena vse razložila, je Gwen prisrÄno stisnil v svoj objem in ji Å¡epnil: »Če te ne bo ubogal, mi povej, ga bom jaz spravil k pameti.« Ni mu uspela odgovoriti, ker jo je Lisa že vlekla za roko in ji nekaj Äebljala. Nasmehnila se je Thomasu, ki ji je v odgovor pomežiknil in objel svojo ženo. Lisa jo je držala za eno roko in Brad za drugo. Skupaj so se odpravili naprej. NihÄe od njih ni opazil Julije, ki jih je nasmejana in zadovoljno opazovala skozi okno. »Danes ima babi rojstni dan. Jaz ji bom dala darilo,« je veselo vzkliknila deklica in pokazala na liÄno darilno Å¡katlo v maminih rokah. »Kako lepo. Tudi jaz sem ji kupila darilo. Brad ga je že peljal k njej, a ga ne sme odpreti, predno ji ti izroÄiÅ¡ vaÅ¡ega. Tudi zate imam darilo,« ji je veselo odvrnila Gwen. Brad je dvignil deklico in si jo posadil za vrat.
DrugaÄe bi Å¡e zelo dolgo hodili. Prijel je Gwen za dlan in z drugo roko držal deklico, ki je neumorno spraÅ¡evala zakaj je tudi ona dobila darilo in kaj je v darilu. Gwen ji je samo odvrnila, da ga je dobila, zato, da ne bo njena babi edina, ki bo dobila darilo in zato, ker jo ima rada. Ni pa ji hotela izdati kaj je v darilu, saj potem ne bi bilo preseneÄenje. Lisa je odvrnila, da tudi ona ima rada Gwen in že zaÄela spraÅ¡evati, kdaj bo lahko priÅ¡la v njeno knjigarno. Gwen ji je odvrnila, da kmalu in nato povedala Kate, da jo med Julijinim potovanjem lahko vsak dan pusti pri njej. S Kate sta se v grobem domenili za varovanje Lise med Julijino odsotnostjo ter ji zabiÄali, da ne sme babici povedati o Äem so se pogovarjali, kajti pokvarila bo darilo in babi potem ne bo tako preseneÄena in vesela. Ker pa so ji darilo nameravali dati pred zajtrkom jih ni preveÄ skrbelo kaj bo gostobesedni otrok povedal in Äesar ne. Skupaj so vstopili in takoj zaÄeli voÅ¡Äiti Juliji za rojstni dan. Zapeli so ji tudi pesmico in Lisa ji je predala darilo. Brad je prinesel Å¡e Gwenina darila in Lisinega postavil na pult, Julijinega pa pred Julijo. Ko so ji vsi voÅ¡Äili je Julija morala sesti in odpreti darila. Najprej njihovega. Ko je dvignila pokrov in zagledala vozovnici so ji solze priÅ¡le na oÄi. In ko je prebrala celotno rezervacijo, so ji solze spolzele po licih. Nato je odprla Gwenino darilo in ponovno zajokala.
Lisa, ki se ni zavedala ganljivega trenutka, je neumorno Äebljala: »VeÅ¡ babi, Gwen je za tvoj rojstni dan tudi meni kupila darilo. Ali lahko zdaj, ko si ti videla tvoja darila dobim svojega.« Svoje proseÄe oÄke je obrila k Bradu, ki je darilo dvignil izven dosega njenih rok. »Seveda, miÅ¡ka,« se ji je nasmehnil Brad in ji podal Å¡katlo. Dekletce se je vrglo na sedežno in zaÄelo odpirati Å¡katlo. Veselo je cvilila in se z darilom zaÄela vrteti po sobi. »Gwen, ti si najboljÅ¡a teta, ki jo imam,« se je veselil otrok in stekel k Gwen v objem. Goldbergovi so se samo muzajoÄe spogledovali, kar na njihovo sreÄo Gwen ni opazila, saj je imela veliko dela z veselim otrokom in darilom, ki ji ga je podarila. Nje ni zmotil izraz teta,ni mu dajala nobene teže, saj jo je Lisa rada klicala teta Gwen. ÄŒez Äas so sedli k zajtrku in razdelili zadolžitve za zabavo. Do dveh, ko so zaÄeli prihajati prvi gostje, so postorili vse, kar so si zadali. Gwen je sinoÄi poslala kratki sms svojima prijateljicama v katerem ju je obvestila, da bo prespala pri Bradu ter da sta par. Kaj veÄ jima bo morala povedati, ko se vidijo, to je vedela zagotovo, saj je poznala svoji prijateljici. Julija je sprejemala goste, Brad in Thomas sta bila glavna mojstra žara, Kate in Gwen pa sta se smukali med vsemi in skrbeli, da so vsi imeli pijaÄo ter, da so se zabavali.
Ko sta se Sarah in Madison pripeljali s svojima izbrancema ju je Gwen stisnila v objem. Izmenjale so si nekaj pomenljivih pogledov in se pridružili zabavi. Takoj, ko se je Brad reÅ¡il svoje zadolžitve pri žaru, je pristopil k Gwen in do konca zabave je ni spustil stran od sebe. Veselo se je pomenkoval z njenimi prijatelji. Vsem, ki so hoteli videti, je jasno pokazal, da je Gwen njegova. Vsem je tudi bilo jasno, da sta si v Julijinih oÄeh Kate in Gwen enakovredni. Julija je brez problemov pregovorila svojo svakinjo, da se ji pridruži na potovanju. Pomirjena, da bosta Kate in Gwen skupaj pazili na Liso in z vednostjo, da sta njena fanta ob ljubljenih ženskah, se je veselila srede, ko bosta odpotovali na dvotedenske poÄitnice v Pariz. Vrnili se bosta ravno pravi Äas, da pomagata pri selitvi knjigarne v nove prostore ter za pripravo slavnostne otvoritve.
SinoÄi so se zabavali Å¡e dolgo v noÄ. Družba je bila izbrana in vsi po vrsti dobro razpoloženi. Gostje so nekako istoÄasno odÅ¡li. Julija je bila Å¡e polna energije in je svojo družino povabila na Å¡e eno pijaÄo. Lisa je trdno spala v babiÄini spalnici. Tam jo bodo pustili do jutra. Tudi ona je precej dolgo skakljala okoli in se poÅ¡teno utrudila. Kate in Gwen sta vztrajali, da najprej pospravijo glavnino in si nato natoÄijo Å¡e eno pijaÄo. Nista jim pustila druge izbire, saj sta zaÄeli pospravljati. Pet parov pridnih rok je hitro pospravilo sledi zabave. Thomas je prinesel Å¡tiri piva in kozarec vina za Julijo. Udobno so sedli na teraso in uživali v zvokih noÄi. Brad je sedel v mamin priljubljen gugalnik in potegnil Gwen poleg sebe. Objeta sta obsedela. Brad je poÄasi poganjal gugalnik in Gwen tesno stiskal ob svoje telo. Gwen mu je naslonila glavo na ramo in zaprla oÄi ter se prepustila sproÅ¡Äanju.
Thomas je povlekel Kate k sebi na oblazinjeno klop in jo prav tako tesno privijal v svoj objem. Julija je sedla na stol in nogi dvignila na drugega. Tudi ona je zaprla oÄi in poÄasi pila svoje vino. Zadovoljna z zabavo, zadovoljna z ljubeznijo, ki je obdajala njena sinova, vesela potovanja, ki si ga je tako želela, se je ljubeÄe nasmihala življenju. ÄŒez Äas je tiho rekla: »Čudovita zabava je bila. Hvala za vse.« V odgovor so ji le zamrmrali nekaj potrditev in jo opomnili, da je bila ona glavni organizator. Spili so svojo pijaÄo, pospravili Å¡e steklenice in se poslovili. Del poti so hodili v tiÅ¡ini in se nato hitro poslovili. Brata sta se samo pomenljivo nasmehnila drug drugemu. Oba bosta Äez nekaj trenutkov odpeljala vsak svojo žensko v posteljo in se temeljito ljubila z njo.
Brad se je lenobno pretegnil in potegnil Gwen bližje k sebi. PoÄasi jo je zaÄel poljubljati po obrazu, dokler ni poÄasi odprla oÄi in se mu nasmehnila. »Dobro jutro zaspanka,« je Å¡epnil in jo poljubil na ustnice. Bradu je bilo tako prebujanje v dvoje nadvse vÅ¡eÄ, Å¡e posebno ker je bila Gwen tista, ki jo je privijal k sebi. Dolgo je iskal ljubezen in sedaj, ko jo je naÅ¡el je ne misli izpustiti. PoÄasi sta vstala in si skupaj privoÅ¡Äila dolgo in strastno tuÅ¡iranje. Pojedla sta minimalen zajtrk, saj je ura že kazala okoli poldneva. Kate jih je vse povabila ob dveh k sebi na kosilo. Imela sta Å¡e dovolj Äasa in sta se odpravila z Benom na sprehod skozi gozd. Tokrat je Brad odpeljal Gwen do potoka po daljÅ¡i poti, ki je vodila od njegove hiÅ¡e po gozdu. Ob potoku sta spet sedla na hlod, a tokrat je Brad dvignil Gwen v svoje naroÄje in jo poÄasi ljubkoval. Z vso ljubeznijo, ki jo je na novo spoznal jo je poljubljal in jo božal po hrbtu. Ben si je privoÅ¡Äil kratko kopanje v potoku, kjer je opazil nek zanimiv kamen in ga je na vsak naÄin hotel potegniti ven. Ko mu ni uspelo se je priÅ¡el pritožit k ljubeÄemu paru nedaleÄ stran. Spotoma je Å¡e otresel svoj mokri kožuh in poÅ¡kropil niÄ hudega sluteÄa Äloveka. Gwen je zgroženo zacvilila in se zaÄela smejati. Brad je pograbil vejo in jo nekajkrat vrgel igrivemu psu. Kmalu so se odpravili proti Julijini hiÅ¡i. Opomniti sta jo hotela naj vzame ostanke torte ter se nato skupaj podati k Kate in Thomasu. Ko sta prispela, je Julija ravno pospravljala pomito posodo iz pomivalnega stroja. Gwen ji je pomagala okoli torte, ki jo je Brad nosil do Kate. Prispeli so ravno, ko je Kate zaÄela pogrinjati mizo. Gwen ji je pomagala, Julija pa se je posvetili vnukinji in njenim igraÄam. Brad je zadovoljno opazoval kako se je Gwen Äisto sprostila v družbi njegovega brata. Družina jo je resniÄno sprejela in ona se je brez problemov vklopila med njih.
Med jedjo se je Julija hotela prepriÄati, da njena odsotnost ne bo naredila kakÅ¡nih problemov glede Lisinega varstva. Kate in Gwen sta se natanÄno dogovorili kako si bosta pomagali in skupaj skrbeli za Liso, ki bo nekaj ur pri mamici v pisarni in nato jo bo prevzela Kate in skrbela za njo do konca Katinega delovnika. Gwen se je tudi javila, da bo kuhala za celo družino in sprožila celo razpravo. Seveda je Gwen predlagala, da po službi pridejo k njej v stanovanje. Julija vesela njenega predloga je predlagala, da naj uporabi njeno kuhinjo, saj so tako navajeni. Kate se je uprla, da bo kuhala za tri Älane njene družine in Å¡e skrbela za Liso, zato bi morala uporabiti njeno kuhinjo. Thomas se je strinjal z ženo in jo podprl. Brad jih je zgroženo opomnil, da je Gwen njegova in da ima pri njem kuhinjo. Tudi Ben se je z renÄanjem in mahanjem z repom pridružil razpravi, le ugibali so, da je stopil na Bradovo stran. Lisa je pripomnila, da se Å¡e nikoli ni igrala pri Bradu in da tudi ni kuhala kosila pri njem. Hitro je izÄebljala kako bo k stricu prinesla nekaj svojih igraÄ in predlagala Gwen, da ji pri Bradu pomaga narediti Å¡otor. Vse v prek so se prerekali in zagovarjali vsak svoj prav, dokler ni Gwen oznanila, da bo kuhala pri Bradu. Brad se je zadovoljno nasmehnil, Lisa pa se je že podala v sobo pripraviti svoje igraÄe. Brad je izkoristil priložnost in podporo družine ter Gwen predlagal, naj se za ta Äas preseli k njemu. Naj prinese nekaj svojih stvari in oblek. Ujel jo je nepripravljeno in ni ji hotel dovoliti, da bi ga zavrnila. Urno je navrgel, da bi lahko naslednji vikend preselili njene stvari iz starega stanovanja v novo, ki bo takrat že primerno za vselitev. Kate se je takoj ponudila, da ji pomaga pri pakiranju in selitvi. Brez, da bi Gwen v karkoli privolila, so naredili naÄrt.
Danes popoldne bi lahko nekaj svojih stvari preselila k Bradu in Äez vikend bo velika akcija in bodo preselili Å¡e ostalo v novo stanovanje. Julija se je opraviÄila, ker ne bo mogla pomagati in obljubila vso pomoÄ pri selitvi knjigarne. Gwen jih je hotela ustaviti in upoÄasniti zadeve, a so jo soglasno presliÅ¡ali. Na koncu se je ujela, da se že strinja z njimi. Seveda bo za pomoÄ prosila tudi Sarah in Madison, ki bi ji drugaÄe zamerili. Goldbergovi so bili energiÄna in glasna družina, ki jo je mimogrede posrkala medse. Ni se zavedala vsega kar se ji je dogajalo. Vedela je le to, da so ji življenje v neverjetno kratkem Äasu obrnili na glavo. Ni imela Äasa, da bi se lahko ukvarjala s svojimi strahovi. Ponesli so jo s svojim tokom. Upala je le, da ne bo na koncu trdo pristala na tleh.
V ponedeljek je Sarah priÅ¡la že ob enih in skuhala kavo. Ravno prinesla je tri skodelice diÅ¡eÄe tekoÄine in krožniÄek piÅ¡kotov, ko je vstopila Madison in sedla v svoj priljubljeni fotelj. Gwen ni ostalo drugega kot, da prisede. Trenutno ni bilo kupcev in je urno povedala prijateljicama tisto, kar sta priÅ¡li izvedeti. Ni smela izpustiti niti najmanjÅ¡e podrobnosti o tem kako sta se z Bradom zapletla. Seveda je bila njena zgodba pospremljena z vzdihi in hihitanjem. Å e sama ni Äisto razumela, kako se je njeno življenje v tako kratkem Äasu postavilo na glavo. Deležna spodbudnih besed svojih prijateljic se je sprostila in prviÄ zares obÄutila notranji mir. Kmalu se je Madison poslovila. Gwen je Å¡e nekaj minut posvetila urejanju papirjev in se nato odpravila v stanovanje zaliti rože. Ben se je odloÄil, da bo danes z njo. Kasneje je bila dogovorjena z Julijo, Liso in Kate, da gredo po nakupih za Julijino potovanje, Bena pa bo pustila pri Bradu. Brad jo je zjutraj pripeljal v knjigarno in se sam odpravil v prostore, ki so jih obnavljali. V soboto ni delal in sedaj je hotel opraviti zaostanek Å¡e predno pridejo njegovi možje. V slovo jo je strastno poljubil in odpeljal naprej. Gwen je vstopila v stavbo in se z Benom za petami napotila v stanovanje.
Pozdravila je moÅ¡ke, ki so pridno montirali njeno pohiÅ¡tvo. Poleg Bradove ekipe so bili prisotni Å¡e monterji iz trgovine v kateri je kupila pohiÅ¡tvo, ki ga ni naredil Kevin. Brez zadrege je stopila do Brada in ga kratko poljubila. Zakaj bi se pretvarjala. SinoÄi se je za kratko vselila k njemu. Brad jo je brez zadržkov pospremil na teraso. Predno je zaÄela zalivati rože jo je strastno poljubil. Celo dopoldne jo je pogreÅ¡al, kar ji je tudi povedal. Ona mu je priznala, da je morala povedati Sarah in Madison kako se je znaÅ¡la v njegovem objemu. Zadovoljen, da se je predala njuni zvezi, jo je Å¡e enkrat strastno poljubil in ji pomagal zaliti rože. Ne, da bi resniÄno ljubil to opravilo, a hotel jo je Äim prej spet držati v objemu in ljubkovati njene mehke in omamne ustnice. Spodaj so moÅ¡ki delali, zato ju ni hotel spravljati v zadrego s Äim veÄjim od poljubljanja. Za zdaj se bo zadovoljil z njenimi poljubi, a zveÄer ji bo pokazal kako jo je pogreÅ¡al in kako gori za njo. Gwen je oplazila svojo uro in v naslednjem trenutku zagledala Julijin avto, ki je zavijal na parkiriÅ¡Äe. ÄŒas je bil, da se poslovi od Brada, ki jo je nerad spustil iz svojega objema.
Ženske so se podale po trgovinah. ÄŒeprav so sprva mislile obnoviti samo Julijino garderobo, so se ujele, da so pogledovale za primerna oblaÄila za vse Å¡tiri. Otovorjene z vreÄkami so se zadovoljne vrnile k Gwenini novi knjigarni. Julija je naroÄila kosilo za domov saj ni bilo veÄ Äasa, da bi kaj skuhala. Kate in Lisa sta se odpeljali z Julijo, Gwen pa je Å¡e nekaj minut poÄakala na Brada, da konÄa z delom za ta dan. IstoÄasno s Thomasom sta prispela k Juliji, kjer je kosilo že Äakalo na mizi. Za jutri, je obljubila Juliji pomoÄ pri pakiranju kovÄka.
Thomas je mamo in teto odpeljal do letaliÅ¡Äa. PoÄakal je, da je letalo vzletelo in se nato odpravil domov. Ne bo se vrnil na delo. Svoji ekipi je dal navodila in si vzel prost dan. Na kratko je zavil k Kate v pisarno. Dobro uro je delal v svoji pisarni in se nato odpravil k Bradu. Zanimalo ga je, kaj je uspel njegov brat narediti v Gwenini stavbi. Brad si je vzel nekaj Äasa in popeljal brata okoli ter mu pri tem razložil kaj vse Å¡e imajo za narediti. Thomas, navajen dela je Å¡e sam poprijel za drobnimi deli in jim tako pomagal. Skupaj so zakljuÄili dela za ta dan in se odpravili domov. Brada je navdalo prijetno vznemirjenje, ko se je spomnil, da bodo danes in naslednja dva tedna jedli pri njem. Å e veÄje vznemirjenje je Äutil, ker je vedel, da ga doma Äaka Gwen.
Gwen, ki se je Äisto vklopila v njegovo hiÅ¡o in je izpolnila njegovo življenje. Njegova hiÅ¡a ji je bila vÅ¡eÄ. VpraÅ¡al jo je, kako bi jo ona opremila, a mu je samo odvrnila, da je že on naredil vse tako, kot mora biti. Edino glede vrta mu je oÄitala, da se resniÄno ne zanima za rože in mu predlagala nekaj izboljÅ¡av. Na koncu jo je pregovoril, da mu ona zasadi vrt in uredi teraso, ki je vseeno malo preveÄ moÅ¡ka. V Äasu, ko bo živela pri njem, bo poskrbela za to. Kolikor mu je povedala, bo jutri odÅ¡la do vrtnarije in mu priskrbela nekaj rastlinja, nekaj pa bo presadila od Julije. Zadovoljen, da je ob njem bi ji dovolil vse kar bi jo osreÄilo in prepriÄalo, da ostane z njim. Z rahlim radostnim nasmeÅ¡kom na obrazu je parkiral svoj poltovornjak pod nadstreÅ¡ek, poleg Gweninega avta.
Thomas je svojega pustil na dovozu pred nastreÅ¡kom. Skupaj sta zakorakala proti hiÅ¡i. Že ob vhodnih vratih sta zasliÅ¡ala dobre rock ritme in nažiganje kitar. Spogledala sta se in tiho vstopila. Na hodniku sta obstala in opazovala dogajanje pred seboj. Prijeten vonj po doma kuhani hrani ju je že na vratih omamil in opomnil, da sta laÄna. Miza je bila liÄno pogrnjena. Ben je ležal pred vrati terase, ki so bila odprta. Iz zvoÄnikov so prihajali glasni in moÄni ritmi glasbe. Lisa in Gwen pa sta plesali in peli. OponaÅ¡ali sta igranje kitare in se zvijali v ritmu. Brad je preseneÄeno in z ljubeznijo zrl v Gwen. Ni vedel, da zna peti. Imela je lep glas in oÄitno izreden posluh. Ponosno je poÅ¡kilil k bratu, ki se je zabaval ob gledanju. Nista sliÅ¡ala Kate, ki je priÅ¡la takoj za njima. Med dvema visokima, postavnima miÅ¡iÄnjakoma se je poskuÅ¡ala preriniti, da bi Å¡e sama videla, kaj tako zavzeto opazujeta. Objela je moža okoli pasu in se Å¡e sama nasmehnila. Gwen jih je prva videla. Bolj Äutila, da sta opazovani, kot bi jih resniÄno sliÅ¡ala vstopiti. Veselo se je nasmehnila in stiÅ¡ala glasnost glasbe. Trojica je zaploskala in Gwen se jim je priklonila v zahvalo.
Lisa jo je oponaÅ¡ala in se Å¡e sama priklonila, nato pa stekla oÄetu v objem. Tudi Gwen je stopila do Brada in ga kratko poljubila za dobrodoÅ¡lico. Z roko jih je pozvala, da sedejo, sama pa je stopila do hladilnika po pivo za moÅ¡ka in pomaranÄni sok za Kate in Liso. Sama si je natoÄila kozarec vode. Thomas je moral poroÄati o Julijinem odhodu in kmalu so se zapletli v sproÅ¡Äen pogovor. Ko se je Thomasova družinica poslovila, sta se Brad in Gwen odpravila na sprehod z Benom. Hodila sta z roko v roki in uživala v brezbrižni tiÅ¡ini. ÄŒez Äas je Brad moÄneje stisnil njeno dlan in jo muzajoÄe pogleda. »Povej mi nekaj. Si ti pospravila Lisine igraÄe?« je vpraÅ¡al, ko se je spomnil rdeÄega zabojnika polnega igraÄ, ki je stal ob steni pod oknom. V tem zabojniku je Gwen prinesla prehrambne izdelke iz svoje kuhinje in hladilnika, ko sta zadnjiÄ Å¡la po njene obleke. »Ne. Lisa jih je,« se je zahihitala. »Kako ti je to uspelo?« se je Å¡e sam nasmehnil, saj Lisa nikoli ni hotela pospraviti svojih igraÄ. Z nobeno zvijaÄo jo niso mogli pripraviti, da bi pospravila za seboj. »Preprosto. Predlagala sem ji, da ona hitro pospravi igraÄe v zabojnik dokler jaz pogrnem mizo za kosilo, nato sem ji obljubila kratki koncert. Poleg sem navrgla, da bi se lahko zgodilo, da ti pohodiÅ¡ kakÅ¡no igraÄo ali pa jo Ben prežveÄi in to bi bilo konec za njeno ljubo igraÄo. Pomagalo je,« se je muzala Gwen in skomignila z rameni. Brad se je zakrohotal in jo potegnil v svoj objem za en poljub. Tako preprosto naravna je bila in presneto ljubka. Upal je, da bo do konca življenja njegova. A o tem Å¡e ni hotel govoriti z njo.
Kate je pripeljala Liso ob enajstih in opraviÄujoÄe pogledala Gwen: »Niti minute veÄ ni hotela biti v pisarni.« »Saj je v redu. Pri meni vedno uživa in je pridna,« se ji je nasmehnila Gwen. »S potnikom delava seznam knjig, ki jih bo pripravil za novo knjigarno. Ravno prav sta priÅ¡li, zdaj bova predelala otroÅ¡ke knjige in slikanice ter albume in slikice. Strokovna pomoÄ nadobudnega otroka nama bo pomagala,« je dodala in ponudila Lisi roko. Otrok je veselo zacvilil in ji podal roko. Kate se je sklonila in poljubila hÄerko ter nato objela in poljubila Gwen: »Zlata si,« je dodala in se poslovila. Gwen je z Liso v naroÄju sedla k potniku. Ben je ležal med fotelji in prodajnim pultom in dremal. Dovolj mu je bilo, da je bil ob Gwen in užival je v svoji novi lastnici. Sam si jo je izbral takoj, ko se je ukazala priložnost in Brad ni mogel niÄesar spremeniti. Gwen je zatrdila, da njo ne moti in zakljuÄila razpravo. Pes jo je ubogal in ni delal sitnosti. Stranke so ga že prej videle pri njej in se sedaj niso obremenjevale z ogromnim psom, ki se ni zmenil za njih. Gwen je oznaÄila nekaj knjig in nekaj malega je dovolila oznaÄiti Lisi, ki se je poÄutila nadvse pomembno.
Malo sta se kremžili nad slikanicami za dojenÄke, kako so dojenÄki majhni in ne znajo brati, nekaj besed sta Å¡e imeli za barvanke in albume za fantke. Gwen je pomežiknila potniku, ki se jima je pridružil v pogovoru in seveda branil fantovsko staliÅ¡Äe in navrgel nekaj Äez princeske. Vsi trije so se zabavali, priÄkali in smejali. Potnik, opremljen z dolgim seznamom naroÄila, se je poslovil. Pobožal je Liso po laseh in ji podaril barvanko. Že dolgo se ni tako zabaval med delom, kot s to navihano in zgovorno deklico. »Zdaj pa morava spraviti na police teh nekaj knjig, ki jih je prinesel potnik,« je resno rekla Gwen in pokazala na manjÅ¡o Å¡katlo poleg pulta. Dekletce je previdno vzela prvo knjigo iz Å¡katle in jo podala Gwen. Skupaj sta jih zložili na pult. Gwen jih je dala v kupÄke, glede na to kam jih bo nesla. Nato sta Å¡e vse postavili na polico. ZaraÄunali nakup prijazni gospe in se zadovoljno nasmehnili ena drugi.
»Tako, sedaj je pa Äas za kavo in sok,« je rekla Gwen in odpravili sta se v kuhinjo. Lisi je podala krožnik in Å¡katlo s piÅ¡koti, ki jih je sinoÄi spekla pri Bradu. Njegova peÄica je bila nova in Å¡e nikoli uporabljena. Z užitkom je pekla piÅ¡kote in njegovo kuhinjo napolnila s prijetnimi vonjavami. Seveda se je Brad ves Äas motal okoli nje in ji odtegoval pozornost s kratkimi poljubi. Toda, to je ni motilo in ga ni napodila ven. Navadila se je, da je v bližini. Z Benom sta postala del njenega življenja, ni se mogla spomniti kako se je to zgodilo in ni ji bilo jasno, kako je v tako kratkem Äasu možno kaj takega, a ne bo se pritoževala. Odnesli sta kavo za Gwen in Sarah, ki bo vsak Äas vstopila, ter sok za Liso in krožnik piÅ¡kotov, ter ponovno sedli na fotelja. Sarah ju je naÅ¡la udobno zleknjeni in z nasmehom na obrazu. »Vidim uživata,« se je nasmehnila in Å¡e sama sedla. »Teta Gwen mi je dovolila, da sem naroÄila nekaj knjig in barvank za njeno novo knjigarno,« se je takoj pobahala Lisa. »Tako pridni sta bili?« se je veselila Sarah in si postregla s piÅ¡koti. »Mmm, teli so pa sveži,« se je namuznila. »Tudi Brad ima peÄico,« se je zahihitala Gwen in en piÅ¡kot dala Benu, ki je že Äakal z glavo na njenem stegnu. Še nekaj minut so klepetale. Gwen je postregla mladostnikoma, ki sta priÅ¡la po zvezek in pisala. Nato sta se z Liso in Benom za petami poslovili. Sprehodili sta se do nove knjigarne. Gwen je tam imela avto in Lisin sedež iz Julijinega avta. Stopili sta v stavbo z namenom zaliti rastlinje na terasi ter vse lonÄnice, ki jih je Gwen že prinesla iz svojega starega stanovanja. MoÅ¡ki so pridno delali v prostorih knjigarne.
Gwen je samo pokukala v prostor in jim podala pladenj s kavo. Brad je že zjutraj vzel veliko Å¡katlo s piÅ¡koti. Takoj, ko ju je zagledal se je veselo nasmehnil. Najprej je vrgel Liso v zrak in se nato polastil Gweninih ustnic. Ni ga motilo, da je ves umazan. Toliko pa se je zavedal svojih praÅ¡nih oblek, da jima ni sledil v zgornje nadstropje. Gwen se je zdaj prviÄ sprehodila po svojem opremljenem stanovanju. Ves Äas ji je lebdel blažen nasmeÅ¡ek na obrazu. Z Liso sta se sprehodili po stanovanju. Deklici je odgovorila na vsa vpraÅ¡anja. Nato sta se odpravili na teraso. Zalili sta rože in ponovno napolnili roÄki z vodo. Å e enkrat je pokukala v prostor k moÅ¡kim in se poslovila. Tokrat ju je Brad pospremil do avta. Gwen je privezala Liso v njen sedež in odprla druga vrata, da se je Å¡e Ben stisnil na zadnji sedež k Lisi. Ben je pokonÄno sedel, saj v majhnem avtu ni imel veliko prostora, a oÄitno, ga to ni motilo.
Brad je Å¡e enkrat poljubil Gwen in poÄakal, da je zavila s parkiriÅ¡Äa. Peljala se je k njemu domov. Srce se mu je napolnilo z neznano toplino in radostjo. Ves Äas je pogledoval na uro in Äakal, kdaj bo primeren Äas, da zakljuÄijo dela za ta dan. Pohitel je domov. Ves Äas je premiÅ¡ljeval, le kaj poÄneta Lisa in Gwen. Na dovozu je že stal mali avto, ki ga je vozila Kate. Tiho je vstopil v hiÅ¡o. SliÅ¡al je tiho glasbo, ki je prihajala iz dnevne sobe. Najprej je zagledal Bena, ki je zleknjen ležal na sred dnevne sobe. ZaÄudeno je strmel v veliko modro maÅ¡no okoli njegovega vratu. Psa dodatek oÄitno ni motil. Nato se je njegov pogled ustavil na svetlolasi glavi z veliko rdeÄo maÅ¡no na vrhu, ki je kukala izza naslonjala fotelja. Po rdeÄkastem pridihu umetelno spletene kite je vedel, da je to Kate. S pogledom se je sprehodil po prostoru in nasmehnil Gwen, ki se mu je samo nasmehnila in pomežiknila. Ni se nasmehnil samo njenemu tihemu pozdravu temveÄ tudi veliki, pisani lasni zaponki s trakci, speti v njene kratke lase. Nato je pogledal Liso, ki je molÄe in pri miru sedela na stolu in Äakala, da Gwen konÄa z urejanjem njene priÄeske. Tudi Lisa je imela podobno kito kot Kate, spleteno vrh glave. Gwen ji je pritrdila Å¡e maÅ¡nico in ji povedala, da je konÄala.
Lisa je najprej stekla do ogledala in se zadovoljno ogledovala, Å¡ele nato je pozdravila strica, ki se je trudil zatreti krohot. Gwen ga je poljubila in Kate se mu je nasmehnila ter mu poslala zraÄni poljub s prsti. V tistem je vstopil Å¡e Thomas in namesto pozdrava na videz zgroženo rekel: »Upam, da vam je poÅ¡lo maÅ¡nic, nama z Bradom se ne bi podale.« Dobil je tri grde poglede in hÄi ga je hitro poduÄila: »To je bilo žensko popoldne in privoÅ¡Äile smo si lepotiÄenje. Za vaju je Å¡koda mojih maÅ¡nic in sponk.« »Seveda, se opraviÄujem. Zelo ste se potrudile. Ne vem katera je lepÅ¡a,« se je nasmehnil Thomas in hÄerko dvignil v naroÄje. Brad je poskrbel za pijaÄo in Gwen je postavila hrano na že prej pogrnjeno mizo. Ko se je Thomasova družinica poslovila, sta se Brad in Gwen odpravila na sprehod z Benom. Å e prej sta poskrbela, da so modni dodatki bili odstranjeni. Brad je radostno opazoval Gwen. OÄitno se je ona bolj veselila sprehoda po naravi kot Ben, ki je bil vedno poln energije, ko se je obetal sprehod.
ÄŒeprav je bila Gwenina delovna sobota, je Sarah vztrajala, da ona dela in se Gwen lahko posveti selitvi. Kate, Brad in Gwen so že ob osmih vstopili v stanovanje, otovorjeni s Å¡katlami, zaboji in potovalkami. Thomas je ostal doma za varuÅ¡ko nadobudni hÄerki. Kasneje se bosta tudi ona dva pridružila in pomagala po svojih zmožnostih. Ben je sledil Gwen tesno ob nogi. Nje to oÄitno ni motilo. Kate se je posvetila pakiranju stvari iz kuhinje. Brad se je lotil Gwenine zbirke cdjev in nato knjižne omare. Gwen pa je zaÄela v svoji spalnici. Kmalu se jima je pridružil Å¡e John.
Z Bradom sta odpeljala že spakirane Å¡katle ter vso tehniÄno opremo, televizijo, glasbeni stolp, multipraktik, aparat za kavo in druge drobne gospodinjske aparate. Brad je poskuÅ¡al stvari postaviti na svoje novo mesto. Gospodinjske aparate je zložil na pult, saj si je zapomnil, kako je Gwen opisala svojo kuhinjo. John je na poliÄke ob glasbenem stolpu zložil njeno obsežno zbirko cdjev in Brad se je lotil knjižne omare. Iz stare omare je zložil knjige po vrsti in sedaj se je trudil zložiti jih v istem vrstnem redu nazaj. Vrnila sta se s praznimi Å¡katlami in Äakala nadaljnja navodila. Takoj za njima sta prispela Å¡e Thomas in Lisa. Spakirane stvari so zložili na Bradov poltovornjak in vse odnesli v stanovanje. Gwen in Kate sta Å¡li z njimi. Kate je ponovno zložila stvari iz kuhinje v novo kuhinjo, Gwen pa je preložila svoje zimske obleke v garderobno omaro. Bradu je zapadla dolžnost, da zloži posteljnino v gostinsko sobo. Thomas in John sta se trudila pomagati po svojih moÄeh. Thomas je podajal stvari Kate, John se je lotil omarice s Äevlji. Lisa je skakljala okoli Gwen, Ben pa se je udobno zleknil na sred dnevne sobe in se ni zmenil za vrvež okoli sebe. Å e enkrat so se odpravili do starega stanovanje, Å¡e nekaj stvari je bilo potrebno preseliti. Å e prej so se odpravili h Kathleen na kosilo. Pridružili sta se jim Å¡e Madison in Sarah, ki sta ravno zakljuÄili delo.
Urno so spakirali Å¡e preostale stvari. MoÅ¡ki so jih odnesli v stanovanje, ženske pa so ostale in oÄistile stanovanje ter preverile, da so res odnesli vse. Gwen se je vsem zahvalila za pomoÄ. MoÅ¡ki so se izkazali pri nemoÅ¡kih opravilih in ni naÅ¡la besed s katerimi bi izrazila svojo hvaležnost. Seveda bo kasneje morala pregledati vse in preložiti stvari, Äe bo mislila, da niso dobro opravili delo, saj je to bilo njeno stanovanje in ona se je morala znajti v njem. Brad jih je vse skupaj jutri povabil na piknik, kot zahvalo za pomoÄ.
Bradu je Äas do Julijine vrnitve prehitro preletel. Užival je v življenju z Gwen. Nova knjigarna je bila že nared za vselitev. Kevin bo v Äetrtek pripeljal police in njegova ekipa bo pomagala pri postavitvi. On se je javil, da bo Å¡el na letaliÅ¡Äe po mamo in teto. S strahom je priÄakoval Gwenino oznanilo, da se bo preselila v svoje stanovanje. Ni je želel spustiti od sebe. Gwen je uživala v življenju z Goldbergovimi in Å¡e posebno z Bradom. ÄŒas je bil, da se odseli v svoje stanovanje, a je nekako odlaÅ¡ala. Ni hotela oditi. Ni želela spreminjati svojega življenja. Brad ni omenjal njene selitve in ona je zavlaÄevala. OdloÄila se je, da poÄaka do vselitvene zabave ob otvoritvi novih prostorov knjigarne in nato bo odÅ¡la.
V ponedeljek, ko bo otvoritev bosta priÅ¡la tudi njena starÅ¡a in takrat bo morala prviÄ prespati v svojem stanovanju. Vedela je, da bo Brad takrat prespal pri njej. Ni je motilo, ni se obremenjevala s tem, kaj si bosta starÅ¡a mislila o Bradu. Ona se je odloÄila zanj in dokler bo trajalo bo trajalo, Äe je starÅ¡em vÅ¡eÄ ali ne. Samo knjigarno bodo zaÄeli seliti v petek popoldne. Knjigarna bo delala samo Å¡e v petek, nato se bo zaÄelo pakiranje. Potnik ji je obljubil, da bo naroÄeno blago dostavil v petek dopoldne. Upala je, da jim bo uspelo postaviti police do petka zveÄer in bodo v soboto že lahko zaÄeli zlagati novo prispele knjige in ostale drobnarije na police ter nato prenesli Å¡e vse iz stare knjigarne. To bo dolg in naporen vikend. Kar nekaj zvestih kupcev z Julijo na Äelu ji je obljubilo pomoÄ, ki jo bo z veseljem sprejela. Otvoritev so doloÄili za ponedeljek ob dveh. Gwen je v mislih preletela naÄrt selitve in se z Liso napotila domov k Bradu. ÄŒez dobri dve uri naj bi priÅ¡la Julija in hotela je narediti slavnostno kosilo.
Lisa je delila Gwenino navduÅ¡enje in je bila Å¡e posebno pridna in pripravljena pomagati. Ben, kot bi Äutil vznemirljivost trenutka ni prosjaÄil za dodatno pozornost ali priboljÅ¡ke. Ravno, ko je Gwen skuhala in pogrnila mizo so priÅ¡li vsi ostali. PriÅ¡li so istoÄasno in kar naenkrat se je v hiÅ¡o naselil glasen in vesel vrvež. Julija je ves Äas govorila o svojem potovanju in jim po kosilo razdelila drobna darilca, ki jim jih je prinesla. Vsi so jo z zanimanjem posluÅ¡ali in se veselili z njo in njenimi pripetljaji na potovanju. Niso mogli poÄakati, da razvije fotografije in so si jih pogledali na Bradovem raÄunalniku. Skoraj do same noÄi so se zabavali v Bradovi dnevni sobi.
Sama selitev knjigarne je potekala bolje kot si je Gwen drznila upati. Spoznala je, da ima veliko prijateljev pripravljenih pomagati. Brad je delal v istem tempu kot ona, a je vseeno imel zveÄer Å¡e dovolj energije, da jo je nežno zmasiral in se z njo ljubil nežno in poÄasi kot Å¡e nikoli prej. V petek po svoji izmeni je Gwen odÅ¡la do stanovanja. MoÅ¡ki so montirali Å¡e zadnje police. ÄŒistilni servis je oÄistil velika okna in Brad jih je prelepil s folijo z napisom. Sama je zalila rože in pobrisala prah ter pripravila spalnici za ponedeljek. Nato se je spustila v knjigarno in izpraznila nekaj Å¡katel. S praznimi Å¡katlami se je odpravila do knjigarne in že zaÄela pakirati prve knjige. Ko je Sarah zaprla knjigarno so se naenkrat pojavili Brad, Kate in Tim. Brad je naroÄil pizzo za vse. Kmalu sta se pridružila Å¡e Madison in John. Spakirali so prve Å¡katle in jih odnesli v novo knjigarno. Pravo delo jih je Äakalo Å¡ele jutri in v nedeljo.  Vse so zmogli. Vse so naredili po Gweninem naÄrtu. Kljub utrujenosti in vsem naporom, so bili veseli in delovni. Tudi vikend je preletel in otvoritev se je približala na Å¡e eno uro. Vsi so bili zbrani v knjigarni. Kate in Thomas, ki sta se ponudila, da bosta stregla s kanapeji in pijaÄo, kot se za otvoritev spodobi. Madison je vsem uredila priÄeske in poskrbela za liÄenje ter se Å¡e sama javila za pomoÄ pri strežbi. Julija ni hotela zamuditi dogajanja in se je doloÄila, da bosta z Liso sprejemali obiskovalce in kupce ter jim razkazali knjigarno. PriÅ¡la sta tudi Gwenina starÅ¡a in se zapletla v lahek pogovor z Julijo. Brad se ni hotel niti za ped odmakniti od Gwen. Ben se je odloÄil za strateÅ¡ki umik in si je izbral prostor pod prodajnim pultom. Gwen in Sarah sta bili prijetno vznemirjeni. Gwen je pogledala na uro in globoko vdahnila. Å e enkrat je s pogledom preletela prostor in se zadovoljna nasmehnila Bradu. Å e petnajst minut, je tiho Å¡epnila in s pogledom objela prijatelje in starÅ¡a. Tudi Brad je s pogledom preletel prijatelje in družino in se jim pomenljivo nasmehnil. Prijel je Gwen za dlan in pokleknil pred njo. »Gwen, ljubezen mojega življenja, ali bi me osreÄila in postala moja žena?« je nežno vpraÅ¡al in jo ljubeÄe gledal. Gwen je pomežiknila in ga preseneÄeno gledala. »Prosim, poroÄi se z menoj,« je ponovil Brad. Gwen je po licu stekla drobna solza, ustnice so se ji rahlo zavihale v nasmeÅ¡ek. Ni spravila glasu iz sebe in je samo pokimala. Brad je vstal in jo kratko poljubil. Nato je iz žepa potegnil prstan in ji ga nadel na prst ter jo ljubeÄe poljubil. Vse naokrog se je sliÅ¡alo ploskanje in vzdihovanje. Gwenin oÄe je odprl Å¡ampanjec in morali so nazdraviti. Pred vrati knjigarne se je že zbralo nekaj zvestih kupcev. Julija jim je vesela odprla vrata in takoj oznanila, da sta se njen sin in Gwen ravnokar zaroÄila. Gwen je otvoritev in vse sploÅ¡no Äestitanje ob zaroki preživela v rahlem transu. Prijetnem, vznemirljivem transu. Ni mogla verjeti, da je otvoritev tako dobro potekala in ni mogla dojeti, da bo Brad njen za celo življenje.
Gwen in Brad sta pospremila Å¡e zadnje obiskovalce in zaprla ter zapahnila vrata kjnigarne. Tudi prijatelji so se poslovili. Gwenina starÅ¡a sta se odpravila v stanovanje nad knjigarno. Brad in Gwen sta ostala sama sredi knjigarne. Brad jo je stisnila v svoj objem. Nežno jo je poljubljal. Rahlo ga je odrinila od sebe, a je vseeno ostala v njegovem objemu. Pogledala ga je v oÄi in se milo nasmehnila. »Rada bi, da veÅ¡, da se ne bojim veÄ ljubezni. Ljubim te, Brad Andrew Goldberg.« Dvignila se je na prste in ga ljubeÄe poljubila.